晨曦初露，咸阳宫的晨雾还未散尽，赵姬已身着素色襦裙，在小厨房内忙碌。
铜炉上的陶釜冒着袅袅热气，她手持木勺轻轻搅动着釜中的肉羹，浓郁的香气混着小米的清甜弥漫开来。
“阿母，我和玄钺来帮忙！”小嬴政抱着白虎幼崽跌跌撞撞跑进来，发间还沾着几片草叶，显然是刚在宫苑中玩耍过。
玄钺亲昵地蹭着赵姬的裙摆，喉咙里发出低低的呜咽。
赵姬笑着用帕子擦去儿子额角的汗珠：“去把案上的胡饼摆好，一会儿曾祖父就要用膳了。”
她将熬好的肉羹盛进青铜鼎，又点缀上翠绿的青菜，转身时正巧撞见嬴稷披着狐裘步入厨房。
“大王早。”赵姬福身行礼，小嬴政立刻蹦跳着扑过去：“曾祖父快看，阿母做了您最爱吃的羊肉羹！”
嬴稷慈爱地摸摸曾孙的头，目光扫过案上精致的早点，满意地点点头：“每次用夫人准备的膳食，都觉得比御膳房的更合胃口。”
他在矮榻上落座，舀起一勺肉羹轻抿，滚烫的汤汁下肚，连日来的疲惫似乎都消散了些。
赵姬跪坐在旁，待嬴稷吃了几口，才轻声开口：“此次楼烦归降，算是为大秦开疆拓土迈出了第一步。臣妾近日思索，周边的林胡，东胡，匈奴等胡人部落，虽各自为战，但终究是大秦的心腹之患。若能趁势将他们一一收服......”
“夫人所言极是！”嬴稷放下食箸，眼中燃起斗志，“只是这些胡人神出鬼没，居无定所。我大秦铁骑虽勇，可茫茫草原，如何寻得他们踪迹？”
小嬴政突然插话：“阿母不是说过，打仗要知己知彼吗？要是有人熟悉胡人习性就好了！”他亮晶晶的眼睛看向赵姬，怀里的玄钺也跟着“嗷呜”叫了一声。
赵姬微笑着点头，转头对嬴稷道：“政儿说得没错。臣妾以为，楼烦王斡赤斤或许能帮上大忙。他久居草原，对周边部落的迁徙路线、驻扎营地必定了如指掌。而且，楼烦士兵擅长骑射，若能与我大秦军队取长补短......”
“等等。”嬴稷皱眉打断，“楼烦军与我秦军战法迥异，骤然合兵，恐怕非但不能协同作战，还会生出诸多矛盾。”