赵姬刚把猪鬃牙刷捆扎结实，忽然瞥见墙角堆着的皂角堆，拍了下手笑道：“方才做牙膏时用了皂角汁，倒让我想起件事——咱们如今洗澡用的草木灰和皂角，要么涩得皮肤发紧，要么洗不净油脂，不如试试做些更合用的‘皂’？”
正收拾石臼的张良抬头道：“太后是说，比皂角更好用的洁身之物？”他想起自己每次用草木灰搓澡，胳膊都要痒上半天，不由来了兴致。
“正是。”赵姬领着众人走到院东侧的土灶旁，灶上正炖着一锅油脂，咕嘟咕嘟冒着细泡。“你们看这釜里的猪油，炼去杂质后只剩净油。昨日我试过，用草木灰泡水滤出的‘碱水’，跟油脂熬在一处，能熬出一种滑溜溜的块子，去污力比皂角强多了。”
察哈尔凑过去闻了闻，眉头微皱：“这油脂味儿怪冲的，熬出来的东西能好闻？”
“萨满别急啊。”赵姬笑着往灶里添了把柴，“单纯的油和碱熬出来的皂，是有些腥气。但咱们可以加些好东西——比如洗澡用的，加些艾草、菖蒲汁，既能去味，又能止痒；洗脸用的，掺点珍珠粉、桃花末，洗完皮肤滑嫩；洗头用的，就加皂角汁和薄荷，去头油还清爽。”
嬴政处理完政事回来，刚进院门就听见这话，掀着袍角快步走来：“阿母又在琢磨新物件？方才路过尚食局，闻着这院里飘着股脂香，还当是谁在熬脂粉呢。”
“政儿来得巧，正要试做新皂呢。”赵姬舀起一勺澄清的碱水，慢慢倒进猪油锅里，“你看这油和碱一相遇，就起了白沫，这是在‘造化’呢——我听西边商队说，西域有种皂荚树，果子熬出来的皂能洗羊毛，咱们这法子，说不定比他们的还好。”
锅沿的白沫渐渐凝成乳膏状，赵姬用竹片挑起一点，在水里搅了搅，立刻起了细密的泡沫。“你们瞧，这泡沫比皂角水细多了，能钻进衣料纤维里去。”她舀出一半膏体倒进陶盆，抓了把捣碎的艾草菖蒲末拌进去，“这盆是沐浴用的，加了草药，洗完身子不容易生疹子，尤其适合军营里的士兵用。”
又取过一个描金漆盒，里面盛着细腻的珍珠粉，是少府前日送来的贡品。“这盒珍珠粉磨了三个月才这般细，掺进剩下的一半膏体里，就是洗脸用的。女子用它洁面，能去黑斑，还不伤皮肤。”她一边拌一边笑道，“上次见华阳太后用铅粉敷脸，虽白却伤肤，这珍珠皂若是做出来，可比铅粉好百倍。”
嬴政伸手沾了点珍珠皂膏，触感细腻滑润，不由道：“阿母竟连女子梳妆都想到了？”
“女子也是大秦子民啊。”赵姬又从药架上取下晒干的皂角粉和薄荷碎，“这两样掺进最后一锅膏体里，专门用来洗头。皂角去油，薄荷止痒，洗完头发蓬松，还带着香味。”她把三种膏体分别倒进不同的木模里，“等凉透了脱模，就能切成块用了。”