咸阳宫的铜钟刚敲过辰时，朝会的气氛却比往日热闹几分。群臣按品级列班站定，眼角余光总不自觉瞟向丹墀旁的几张案几——上面摆着些稀奇物件：几排长短不一的刷子，几块散发着草木香的方形皂块，还有些陶罐，里面盛着莹白或淡绿的膏体。阶下西侧，草原五王的虎皮袍与中原大臣的朝服相映，忽兰一身银甲立于末位，手按腰间弯刀，目光好奇地在那些物件上打转。
嬴政端坐龙椅，目光扫过阶下群臣，朗声道：“今日朝会，先不谈军政，只说几件‘小事’。”他抬手示意，“萨满，张良，你们先来给诸位卿家说说，近日用了新物件，有何心得？”
察哈尔捧着个锦盒出列，花白的胡须微微颤动，声音里带着抑制不住的兴奋：“陛下，老臣今日要为这‘牙刷’‘牙膏’正名——它们绝非小事，而是关乎万民康健的大事！”他打开锦盒，里面放着支猪鬃牙刷和一小罐薄荷牙膏，“老臣用这物件半月有余，往日晨起总觉齿间发涩，如今刷过之后，满口清凉，连说话都利索了！”
张良上前一步，补充道：“臣与老师不仅自用，还在钦天监学子中试行。往日学子们常因齿痛请假，如今每日早晚用牙刷配牙膏，齿病竟少了七成。更妙的是那‘珍珠面皂’，学子们采买时见了，都说比铅粉温和，臣妻试用后，脸上的斑痕竟淡了些。”
冯劫忍不住出列，指着案上的皂块：“萨满此言未免夸大。皂角、草木灰洁身已有千年，怎会因几块新皂便有天壤之别？”
“冯大人不妨亲自试试。”赵姬的声音从屏风后传来，众人这才发现太后竟也在。她缓步走出，目光在忽兰身上稍作停留，才转向群臣，“这皂用猪油、草木灰、蜂蜜熬制，去油力比皂角强三倍，却不伤皮肤。昨日让御膳房的杂役试过，他常年烧火，胳膊上的炭黑用皂角搓半个时辰才净，用这皂只需一炷香。”
说着，早有内侍端来铜盆热水。冯劫半信半疑走上前，接过皂块在手上搓了搓，果然起了层细密的泡沫。他平日里总因批阅刑狱卷宗沾一手墨痕，此时借着泡沫轻轻揉搓，再用水冲净，竟连指甲缝里的墨渍都洗得干干净净。
“这……”冯劫看着自己白净的手掌，满脸惊讶，“竟真有这般效力？老夫这手，用皂角洗了三十年，从未这般清爽过！”
韩非出列时，玄色朝服上绣着暗纹，他素来沉静，此刻却指尖轻叩朝笏：“太后巧思，臣听闻少府将皂角熬制之法改良，用了‘油脂皂化’之术？此法若能写入《工律》，当为后世造福。”
赵姬颔首：“韩丞相说的是。此法已让将作监记录在册，将来还要在各郡工坊传授。”
阶下顿时一片低低的惊叹。李斯抚着胡须道：“冯大人掌刑狱，常接触墨汁血污，此物若能普及，倒是能省不少事。只是不知这皂与牙刷，造价几何？寻常百姓用得起吗？”