通风管传来指甲刮擦声的刹那，三人同时动作。苏清荷的注射器精准推入混合药剂，叶临渊的鬼门十三针扎向自己影子，林九的烟杆则击碎了写着"申"字的黏液块。
剧痛中，叶临渊的望气术突破临界点。他看见美术馆地下的青铜器正是苗疆蛊鼎改造的"时辰锁"，而黄泉会主的脸——那张与铜人记载的叶家先祖一模一样的脸——正在剥离出宋代方士的青色真容。
"丑时三刻..."林九的声音突然变得空洞，黑色唐装无风自动，"监察使的规矩该改了。"他的烟杆点向叶临渊后心，动作却在中途诡异地转向，击碎了窗外扑来的半透明触须。
注射器里的药剂开始起效。叶临渊在冰火交织的剧痛中抓住关键——铜人记载的尸解仙术需要特定时辰，而黄泉会主故意暴露行踪，是要借他们的反抗之力提前触发子时阴气！
"逆转针法！"他嘶吼着拔出所有银针，在苏清荷惊呼声中反手刺入铜人十二井穴。投影出的经络图瞬间倒流，美术馆方向的巨眼突然渗出黑血。
整栋建筑突然倾斜十五度。林九在坠落的药柜间踏着八卦步逼近，烟杆尖凝聚着幽蓝冥火："把铜人给我，还能保住江城三百万条人命。"
叶临渊的指尖触到铜人底部暗格。那里静静躺着一枚刻有"寅"字的青铜钥匙，正是祖父失踪前最后接触的物品。窗外雾霾突然散开一线，月光照得钥匙上的饕餮纹活了过来。
"原来如此。"他迎着林九的冥火举起钥匙，"你们要的不是《刺法论》，是没被污染的子时阳气。"铜人突然分解重组，在墙面投下完整的黄帝伐蚩尤星象图。
苏清荷的注射器在这时命中林九后颈。监察使的瞳孔骤然收缩，黑色唐装下渗出腥臭黏液——那根本不是人类的身体，而是用太素阁生物材料培育的容器。
月光突然被阴影吞噬。叶临渊回头时，看见雾霾中浮现出完整的巨眼，瞳孔里映着黄泉会主高举的青铜鼎。铜人经络图与星象图重叠的瞬间，他听见祖父的声音在耳畔低语："寅时施针，可断长生。"
钥匙在掌心发烫。叶临渊知道，下一个时辰将是黄泉会主最脆弱的时刻，也是唤醒瘟神的最后时限。他擦掉唇边冰血，在铜人重新组合的咔嗒声中，看见苏清荷的智能手环显示00:29。
江城美术馆的古老铜钟，此刻敲响了子时最后一记。