东京银座，阳光透过落地窗洒进高级餐厅的包厢，为整个空间镀上一层金色的光芒。林知鹤静静地坐在那里，手中的咖啡已经微凉。
这是他第三次收到黑岩财团的邀请函。自从《家庭教师》动画化和《秒速五厘米》剧本售出后，这个在日本文化产业举足轻重的巨头便开始频频向他示好。前两次，林知鹤都以工作繁忙为由婉拒了。但这一次，邀请函上特别提到有意对《家庭教师》周边产品进行全面开发，利益颇丰，让他不得不考虑一下。
"林先生，久等了。"
一个清脆悦耳的女声打断了林知鹤的思绪。他抬起头，只见一位身着浅灰色职业套装的女性正向他微微鞠躬。她约莫二十七八岁，乌黑的长发挽成一个干练的发髻，脸上画着淡雅的妆容，举手投足间散发着职场精英的气质。
"我是黑岩财团企划部的近藤惠美，今天由我来与您详谈合作事宜。"她的声音温和而有礼，语气中却透着不容置疑的自信。
林知鹤站起身，礼貌地伸出手："林知鹤，很高兴认识你，近藤小姐。"
两人握手的瞬间，近藤惠美的眼中闪过一丝惊讶。她没想到这位声名鹊起的漫画家看起来如此年轻，而且风度翩翩，与她想象中埋头创作的宅男形象相去甚远。
"请坐。"林知鹤示意她坐下，"不知道黑岩财团对《家庭教师》有什么具体的合作构想？"
惠美优雅地落座，从公文包中取出一份精美的企划书，递给林知鹤："我们希望获得《家庭教师》全系列的周边开发权，包括但不限于玩具、服装、游戏、主题展览等。"
林知鹤接过企划书，随意翻阅着："贵公司开出的条件确实很丰厚。"
"黑岩财团在文化产业有着丰富的资源和经验，"惠美微笑着说，"我们不仅能提供高额的预付金，还能保证最大化IP的商业价值。如果林先生同意合作，您的作品影响力将提升到前所未有的高度。"
林知鹤点点头，表情却显得有些犹豫："近藤小姐，我很感谢贵公司的邀请，但我需要时间考虑。毕竟，《家庭教师》对我而言不仅是一个商品，更是倾注了我大量心血的作品。"
惠美的眼中闪过一丝诧异，随即又恢复了职业性的微笑："当然，我完全理解。不过，如果林先生有任何疑问，我很乐意为您解答。或许我们可以边用餐边聊？"
午餐过程中，惠美展现出了惊人的专业素养。她详细讲解了黑岩财团的商业布局、市场策略以及过往成功案例。她的谈吐优雅而不失犀利，时不时还会问起林知鹤创作的灵感来源和未来规划。
林知鹤应对得体，既不过多透露，也不显得太过防备。他察觉到惠美的问题偶尔会触及他的创作核心，但都被他巧妙地避开了。