深秋的夜风卷着细沙掠过官道，袁崇焕的坐骑踏碎满地枯黄的银杏叶，铁蹄声在寂静的旷野里格外刺耳。
他勒住缰绳，目光落在前方缓缓移动的车队上，十三辆粮车的车辕上都插着东江镇的杏黄旗，在风中猎猎作响。
他翻身下马，手按剑柄走近车队，篷布缝隙中透出的淡淡药香里，夹杂着一丝若有若无的腥甜。
袁崇焕瞳孔微缩，猛地掀开篷布，月光下，金黄的粮袋间赫然露出半箱人参，参须上系着的红绳，正是后金贵族常用的狼头结。
他随手拿起一根人参，指尖触到参须下硬硬的纸角，抽出一看，竟是一张用女真文写成的文书，边缘的齿痕歪歪扭扭，与他之前截获的毛文龙密信撕痕一模一样。
紫禁城的宫门在深夜里缓缓打开，袁崇焕的官靴上还沾着河北的泥土，怀中的文书被他攥得发皱。
穿过长长的宫道，烛火在风中摇曳，映得他脸色阴晴不定。
御书房里，朱由检正低头看着什么，案头的《宋史?岳飞传》敞开着，一片枯黄的银杏叶夹在书页间，正是上月袁崇焕从宁远寄来的，说是取自当年岳飞驻军处的古树。
"陛下，这是毛文龙与皇太极的密约。"袁崇焕跪下，将文书呈上，忽然注意到银杏叶上竟浮现出"赵构"二字，墨迹新鲜，与他掌心因握剑太久留下的灼痕遥相呼应。
朱由检的手指划过文书上的女真印玺，忽然抬头，目光灼灼："袁爱卿可知，朝中有人说你像岳飞？"
这话如同一记重锤，砸在袁崇焕心上。
他抬头，看见皇帝眼中翻涌的复杂神色。
帐中，他昨日用佩刀在剑柄刻"精忠报国"的场景又浮现眼前，刀刃入木三分，比岳飞的刺字浅三分，却同样刻骨铭心。
他忽然跪下，解下腰间定边剑，剑柄处新刻的字迹在烛火下闪烁："臣若像岳飞，只望陛下不像赵构。"声音低沉，带着一丝哽咽。
殿中寂静如冰，只有烛芯爆响的声音。
朱由检起身，亲手扶起袁崇焕，指尖触到对方左臂的新伤，布料下渗出的血迹已凝成"尽忠"二字，在月光下格外醒目。
他心中一痛，想起昨夜独自翻看《岳飞传》时的感慨，岳飞精忠报国却含冤而死，如今袁崇焕又何尝不是面临着相似的处境？
"朕让你查毛文龙，不是要你自证清白。"他指着墙上的辽东地图，东江镇的位置被朱砂圈成狼头形状，"东江镇孤悬海外，如鲠在喉。朕要你去皮岛，不是问罪，是要破局——当年岳飞未能斩秦桧于军中，朕要你替他完成。"
君臣目光相触，袁崇焕忽然看见皇帝眼底闪过金光，与定边剑上的云雷纹一模一样，恍若前世风波亭上，岳飞英灵破体而出的瞬间。
他心中一凛，郑重颔首，定边剑在手中握紧，剑柄的刻字硌得掌心生疼。
然而毛文龙的动作更快。