崇祯五年春日，山海关的校场上，十万明军列阵如墙。
朱由检亲手将“岳”字大旗交到袁崇焕手中，旗角翻卷间，“尽忠报国”四字与龙纹交相辉映，旗面金粉在阳光下闪烁，竟是用岳飞“尽忠”刺字的血痂研磨而成。
“当年岳飞未能直抵黄龙，”皇帝的声音压过军号，“今日朕要你，直取赫图阿拉——那里的女真祠堂里，还供着秦桧的牌位。”
袁崇焕望着旗面上的金粉，忽然想起在皮岛缴获的后金账本——毛文龙通敌三年，竟卖给对方八万石粮食，账本最后一页，画着个被剑劈碎的“秦”字。
“陛下可知，”他低声道，“毛文龙的库房里，还藏着秦桧当年私刻的免死金牌？”
金牌背面的“忠”字，此刻正映在“岳”字大旗的龙纹眼中。
朱由检点头，眼中闪过冷意：“朕已让刑部重审岳飞旧案，不日将追封鄂王——同时追夺秦桧的官爵，改谥‘缪丑’。”
大军出征那日，沿途百姓捧着清水浆粥相迎。
朱由检站在城头，看见一位白发老妪领着幼孙，举着写有“岳元帅”的木牌，木牌背面刻着“绍兴十二年腊月廿九”——正是岳飞的忌日。
王承恩在旁轻声道：“民间早有传言，说陛下是岳武穆转世。”
皇帝望着远去的旌旗，忽然想起在凌霄宝殿看见的未来——若按旧史，此刻该是李自成破洛阳之时，而如今，宁远传来的塘报说，陕西饥民因朝廷调拨粮饷去辽东，正聚集在米脂县衙门。
“陛下，陕西巡抚急报，”王承恩捧着血书跪下，“延安府饥荒，饥民劫了给辽东运粮的车队，领头的叫李自成，说‘辽饷吸干了百姓骨髓’。”
朱由检的笔尖在“还我河山”四字上顿了顿，忽然在地图上宁远与陕西之间画了条红线：“传令下去，宁远屯田粮赋减半，从内帑拨十万两赈陕西——告诉袁崇焕，咱们的‘直抵黄龙’，不能让百姓饿肚子。”
袁崇焕接到圣旨时，正在查看关宁军名册，第五万三千七百二十名士卒的籍贯栏写着“相州”，与前世岳家军初建时的籍贯重合率高达七成。
他忽然在名册空白处画了个“岳”字，墨迹竟与士卒们腕间若隐若现的刺青连成一片。
当明军的红衣大炮轰开沈阳城门时，皇太极正在赫图阿拉的汗宫查看毛文龙最后送来的密信。
信中 “事不可为” 四字还未看完，就听见宫外传来巨响 —— 不是炮火，而是万马奔腾时铁蹄碾碎冰面的轰鸣。
“大汗！明军前锋过太子河了！”
侍卫撞门而入，“他们在冰面铺了铁爪犁，战马蹄铁刻着‘岳’字纹！”