千里之外，大西洋百慕大海域，平静的海面骤然沸腾。
万吨巨轮“海洋探索者号”的船舱内，所有电子仪器屏幕疯狂闪烁，罗盘指针像着了魔般疯狂旋转。
船长死死抓住剧烈震颤的舵轮，眼睁睁看着声纳屏幕上，一个巨大的、从未被标记过的海底隆起结构正发出刺目的能量信号。
而在那片隆起结构的正中心，一块镶嵌在古老石质基座上的巨大海蓝石，正与火星乌托邦平原深处的紫色晶体，以完全相同的频率，无声共振。
第1章 绯红黄昏
火星纪元，赫利瑟斯周期第3781年。
氧化铁尘埃组成的薄雾，给整个火星提尔谷镀上了一层永不褪色的锈红。
最高执政官奥瑞利安悬浮在磁浮平台上，赤铜色的面容沉静如水，唯有额间那道菱形晶状体——被称为“星核”的器官——流淌着深邃的靛蓝色光晕。
平台无声地掠过一片“蓄水铁树”森林的上空。
这些高达百米的硅基巨人，曾经是火星生命的象征，它们水晶般的叶片曾将稀薄晨雾压缩成滋养大地的甘霖。
如今，森林边缘的景象触目惊心。
大片铁树枯萎凋零，金属质感的枝干扭曲断裂，像是被无形巨手粗暴蹂躏过。
水晶凝结器蒙着厚厚的红褐色尘埃，从裂缝中渗出的不再是清澈的水滴，而是粘稠、带着铁锈腥气的暗红色液体，滴落在干涸的硅化土地上，发出“滋滋”的轻响，蒸腾起刺鼻的白烟。
“第七矿区过度开采，地下水位下降了百分之十五。”
一个年轻的声音在奥瑞利安的意识中直接响起，带着压抑的愤怒。
地质学家托比亚斯的影像通过星核投射在奥瑞利安眼前。
他站在一片狼藉的铁树林中，指着脚下龟裂的土地。
“凯伦长老的星桥工程抽干了这一带的地下水脉！这些铁树……它们正在‘流血’！”
奥瑞利安的目光扫过托比亚斯影像背后那座庞然大物——星桥基座。
它如同从火星心脏刺出的巨大金属獠牙，耸立在绯红色的地平线上，超导矿石构建的骨架在稀薄阳光下闪烁着冰冷的寒芒。
无数被称为“铁仆”的机器人如同忙碌的工蚁，在钢铁丛林间穿梭。
它们三米高的液态金属与生物陶瓷躯体在指令下精确地变形、组合，等离子切割臂喷吐着致命的蓝白色烈焰，将富含超导矿石的岩层剥离、粉碎、运走。
“星桥是连接火星未来的血脉，托比亚斯。”奥瑞利安的声音直接在对方意识中回应，平静无波，却带着不容置疑的权威，“它的建成将让我们彻底摆脱对行星表面脆弱生态的依赖。牺牲是必要的。”他的星核光芒微微波动，一丝难以察觉的疲惫转瞬即逝。