青岚城叶家祠堂的青砖在晨露中显得黯淡无光，六岁的叶凡跪在蒲团上，鼻尖萦绕着檀香与霉味混杂的气息。今日是他的生辰，按族规需在祠堂跪足一个时辰，为列祖列宗上三炷香。
第三炷香燃到一半时，他突然感到太阳穴像被钢锥猛扎。眼前的香灰簌簌坠落，在供桌上堆成模糊的影子，随后那些影子活了过来——金戈铁马的战场、云海翻涌的山巅、被斩成两段的玄铁剑，还有最后那道从背后刺入心口的淬毒匕首。
"咳..."叶凡喉间溢出细弱的呻吟，双手死死抠住蒲团边缘。前世的记忆如潮水般倒灌而来，他看见自己曾是问道境大能“玄霄真人”，在突破长生境时遭最信任的道侣暗算，本命法宝“九霄环佩”被夺，神魂碎裂前最后一念竟是“若能重来，必藏锋守拙”。
“阿叶？”祠堂外传来奶声奶气的呼唤，叶凡猛地回过神来，额角已渗出冷汗。妹妹叶雪儿正扒着门框探头进来：“李伯说生辰面要坨了，你快出来嘛！”
望着妹妹清亮的眼睛，叶凡心中一动，抓住她的手腕：“雪儿，陪我去藏书阁好不好？我想找本《基础锻体诀》看看。”
叶雪儿歪着头：“可爹说你才六岁，等八岁才能进藏书阁呀。”
“就看一眼。”叶凡蹲下来，用温和的语气说道，“我保证不碰别的书，看完就去吃面条。”
小丫头咬着嘴唇点了点头，拽着他的手往侧院跑。藏书阁守阁的王老汉正在打盹，叶凡摸出昨日藏在袖中的桂花糖，塞进叶雪儿手心：“去帮哥哥把王爷爷叫醒，就说你想吃糖。”
等王老汉被甜得眯眼的叶雪儿拽走后，叶凡猫腰钻进阁楼。木质楼梯踩上去吱呀作响，他屏息摸到第三层，找到了一本封皮发黑的古籍《天人录》。翻开第一页，工整的小楷跃入眼帘：“天人合一者，内蕴天地，借天道推演万物...觉醒之法：子时三刻，五心向天，引气入泥丸宫。”
当晚，他借口腹痛支走了照顾他的李伯，按照《天人录》的指引冥想。子时三刻的月光透过窗纸漏进来，他感觉泥丸宫突然一热，像是有团温水在脑内漫开。