袖中九霄环佩发烫，像在催促什么。“得回去了。”他望着祠堂方向——乌云已经遮住了祠堂的“叶氏宗祠”匾额，连灯笼光都成了暗红色。
叶府议事厅的烛火噼啪爆了个灯花。叶家家主叶正雄捏着叶凡递来的青铜碎片，指节发白：“赵霸天上月还来给我贺寿，说要结两姓之好...”
“结亲是假，探矿是真。”叶凡把从暗门里听到的消息原原本本倒出来，最后摊开掌心，“玄铁、江湖客、灵脉...他要的不是族比赢，是叶家满门。”
二长老拍案而起：“放屁！赵城主与我叶家相交二十年——”
“二伯。”叶凡打断他，从怀里摸出个小瓷瓶，“这是我在暗门外拾的。”他拔开瓶塞，顿时有股腥甜气漫出来，“五毒散，南疆毒宗的独门玩意儿。赵霸天的侧夫人是南疆人，对吧？”
议事厅霎时静得能听见烛芯燃烧的声音。大长老摸了摸胡子：“老三媳妇的娘家...确实跟毒宗有旧。”
叶正雄的手在桌下攥成拳。他突然想起三个月前，赵霸天送的那坛女儿红里，确实浮着片南疆特有的曼陀罗花瓣。“你说怎么办？”他盯着叶凡。
“先发制人。”叶凡把九霄环佩放在桌上，黑气蛇突然游出来，在桌面盘成个圆，“这东西认我为主后，能引动方圆十里的地气。明晚玄铁到码头时，我用内天地布个困阵，把赵霸天的人堵在码头——”
“可破虚境高手能强行破阵！”三长老皱眉。
“所以需要帮手。”叶凡抬眼，“林昭月姑娘的苍梧剑宗，秦长公主的暗卫，还有苏倾雪的万花楼...他们都欠我人情。”
月过中天时，叶凡将九霄环佩戴在胸前。黑气蛇缠上他手腕，像根活的锁链。他站在码头边的货栈顶上，望着江面泛着冷光——玄铁船该到了。
突然，他的感知力捕捉到一道清冽的剑气。转头望去，林昭月立在百米外的桅杆上，月白裙裾被江风吹得翻卷，腰间剑匣微微震颤，像在呼应他的九霄环佩。她怎么会来？
叶凡刚要动，就听见货栈后传来脚步声。他旋身隐进阴影，连呼吸都压成了细针。月光落在林昭月发间的墨梅上，那抹红像滴要落未落的血。