监视者的营地在镇外破庙。叶凡顺着气味找过去——那是劣质火药混着汗臭的味道，前世围剿他的杀手营也这味儿。他蹲在庙后的老柏树上，看着庙里的篝火映出七个身影。
“赵爷说那小崽子跟长公主搭上了？”络腮胡擦着刀，“叶家要是跟皇室联姻，咱们赵家在青岚城还怎么立足？”
“嘘！”瘦脸的踢了他一脚，“密信上写得明白，要在他们见面时抓现行，然后把信送到御史台——就说叶家养私兵通敌。”
“那长公主......”
“管她呢！赵爷说了，大楚皇室最恨结党，到时候叶家倒了，长公主脸上也无光。”
叶凡的指节捏得发白。他摸出腰间九霄环佩，内天地里的天道之力流转，将这些话一字不漏地记在心底。趁他们换岗时，他如鬼魅般潜入庙侧的偏房，在床板下摸到个油皮纸包——拆开一看，正是赵无极的手书，末尾盖着赵家独有的玄铁印。
“好个借刀杀人。”叶凡将密信塞进怀里，转身要走，忽然听见庙外传来马蹄声。他翻上房梁，就见一辆青布马车停在庙前，驾车的正是白日里那个李将军。
“公子，镇外不安全。”李将军的声音压得很低，“属下已查到监视叶公子的是赵府暗卫，可......”
“可他们的目标不止叶凡。”车帘掀起一角，秦挽霜的声音清冷中带着锐芒，“赵家用叶家当棋子，真正要动的是大楚的边军部署。青岚镇是通往漠北的咽喉，若叶家倒了，赵家用不了三个月就能控制商道。”
叶凡的呼吸一滞。他望着马车里透出的烛火，忽然明白秦挽霜为何要提醒他夜间别往镇外走——她早已知晓这里的暗流。
马蹄声渐远，庙外的监视者又开始喝酒划拳。叶凡摸了摸怀里的密信，内天地里的冰魄草突然泛起凉意。他知道不能再等了——前世就是因为迟疑，才给了对手可乘之机。
夜更深了，青岚镇的梆子声敲过三更。叶凡沿着墙根往秦挽霜下榻的客栈疾走，玄色夜行衣融入夜色。他站在客栈门口，抬头望着二楼东边那扇未熄灯的窗户，抬手敲了三下——那是方才用“天人合一”感知到的，秦挽霜所在的房间。
门内传来细碎的脚步声，烛火的影子在窗纸上晃动。叶凡按住怀里的密信，心跳声在寂静的夜里格外清晰。他知道，这一敲，不仅敲开了秦挽霜的房门，更敲开了青岚镇这场暗流的漩涡中心。