他咬舌尖，血腥气在口腔炸开，内天地里的墨玉星图突然亮如白昼——星图流转的轨迹与镜中咒印的运行方向完全相反。“破。”他轻声说。黑剑斜指地面，内天地的天道之力如洪水般涌出，顺着剑刃在地面画出一道星光轨迹。镜中咒印触到那光轨，瞬间像被火烤的蜡，滋滋融化。
铁面人踉跄后退，青铜镜“砰”地炸裂，碎片扎进他手臂，渗出的血竟是漆黑的。“你...你不是锻体境！”铁面人声音发颤。叶凡抹去嘴角血迹，黑剑指向对方咽喉：“我是叶凡。”
这五个字像重锤砸在铁面人心口。他突然掉头冲向石壁裂缝，锁链拖地的声响比之前更急。李将军挥刀要追，被叶凡伸手拦住：“别中调虎离山。”他盯着铁面人消失的方向，内天地里的九曜剑嗡嗡作响，剑纹与墨玉星图重叠成箭头，直指裂缝深处。
秦挽霜从石笋后出来，软剑还未入鞘，剑尖微微发颤：“他方才用的...是幽冥教镇教邪术‘三阴锁魂手’。我母妃当年就是被这招...”她顿住，指尖用力掐住剑穗，珊瑚珠在掌心压出红印。
叶凡握住她发颤的手：“我知道。”前世他亲眼见幽冥教用这邪术屠了寒梅阁满门，为的就是逼出寒梅阁主手中的“九寒淬心针”——和九霄环佩一样，都是能引动天地灵气的上古神器。他松开手，弯腰捡起铁面人方才站过的地方掉落的羊皮纸。纸页上的血字还未干透：“子时三刻，古洞取环，杀叶留霜。”落款是“赵”。
“赵无极？”秦挽霜凑过来看，眉峰紧蹙，“大楚镇北将军的独子？上月他在京都求娶我被拒，想不到...”“不止他。”叶凡将纸页递给她，指腹划过“杀叶留霜”四个字，“留你，是要拿你当人质逼大楚皇室妥协；杀我，是怕我成长起来坏了他们的局。”他抬头看向石壁裂缝，那里飘来若有若无的铜锈味，“但他们不知道，我这一世，连局都要掀了。”
李将军蹲下来检查铁面人留下的锁链，刀背敲了敲链身：“公子，这链子浸过尸毒，我在漠北战场见过突厥人用类似的。”他抬头时，刀光映得他眼底发亮，“要末将现在去裂缝里探探？”“不急。”叶凡摸了摸内天地里的墨玉，星图的箭头突然变得灼热，“先回村。林婆婆的瘟疫等不得，而且...”他看了眼秦挽霜，“有些事，要等夜里再做。”
暮色漫进古洞时，四人回到山脚下的小村。林婆婆熬的药汤味混着松木香飘出来，几个染了瘟疫的孩童正抱着粗陶碗喝药，见叶凡回来，都露出笑脸。秦挽霜帮着分发药材，袖口沾了药汁也不在意，抬头时发间的木簪歪了，倒添了几分烟火气。