洞底的风裹着腐叶的气息灌进来时，叶凡后颈的寒毛根根竖起。铁面人护目镜的幽光像两把淬毒的针，扎在他喉结上——前世被这人震碎胸骨的剧痛突然翻涌，他攥紧袖口的手背上，青筋暴起如蛇。
“交出九霄环佩，饶你不死。”金属摩擦般的嗓音擦过耳骨，叶凡听见秦挽霜软剑出鞘的轻响，李将军玄铁刀压在石笋上的嗡鸣。
他侧过半步，用后背挡住两人，内天地里的星图正以破虚境才有的速度飞转，九曜剑的剑鸣混着天道之力，将铁面人的气机完全锁进感知里。
“霜儿，带李叔退到洞壁第三根石笋后。”他的声音平稳得像是在说晨课，眼角余光却瞥见秦挽霜攥剑的指尖泛白——这姑娘总爱把情绪藏在眼尾的笑里，此刻眼睫却在微微发颤。
李将军的玄铁刀刚要往前递，被叶凡反手按住刀背：“您守着她，这是我的因果。”
铁面人动了。没有先兆的一掌，掌风里裹着腐尸般的腥气，洞顶石屑簌簌落下。叶凡脚尖在地上碾出半寸深的痕迹，整个人像片被风卷着的叶，贴着掌风边缘滑出三尺。
内天地星图突然爆出刺目的银光——前世被这掌力轰碎脏腑时，他只来得及看清对方袖口绣着的幽冥教鬼火纹路，此刻天人合一的天赋正将那纹路的每道金线都拆解成数据，在识海里推演破解之法。
“碎星掌！”他低喝一声，掌心星芒比之前更盛三分。前世这门掌法卡在碎星境第三层，此刻内天地的天道之力正疯狂修正破绽，掌风里竟真有碎星般的锐鸣。
铁面人显然没料到这少年的掌力会突然暴涨，仓促间抬臂硬接，闷哼一声退了两步，护腕上的青铜鬼面纹裂出蛛网般的细纹。
“有意思。”铁面人护目镜后的眼尾微挑，这是他第一次露出情绪。他突然甩袖，十二枚黑针破空而来，针尾拖着幽绿毒雾——正是前世刺穿叶凡琵琶骨的“幽冥蚀骨钉”。
叶凡瞳孔骤缩，左手结印引动内天地，丹田里的灵气如江河倒灌，在身前凝成一面星芒护盾。黑针撞上去的瞬间，护盾表面浮现出密密麻麻的推演纹路，竟将毒雾的成分、针上的破甲轨迹全解析出来，针势顿时弱了七分。
秦挽霜在石笋后看得屏息。她见过太多高手过招，却从未见过这样的战斗——叶凡的每一步闪避、每道掌风，都像是提前算了对方十步棋。
软剑在她掌心发烫，她知道此刻贸然出手只会打乱他的节奏，便握紧剑穗上的珍珠，将全部心神放在警戒洞外——若有援军，她必是第一个察觉。