带头的是个青面男子，左脸有道刀疤从眉骨划到下颌，右手按在腰间的鬼头刀上，刀鞘上缠着的红绳已经发黑——那是染过太多血的痕迹。
“叶小公子倒是会挑地方。”青面男子咧嘴一笑，露出两颗染着烟渍的门牙，“赵爷说了，活要见人，死...也得见人。”他身后的六人同时抽刀，刀锋在阳光下闪着冷光，其中一人的刀尖还滴着血——不知是哪个倒霉的山民。
叶凡的手指轻轻抚过腰间的九霄环佩。内天地里的桃花突然剧烈摇晃，花瓣如剑雨般射向洞顶，将一片试图偷听的枯叶钉在石壁上。
他望着七人脚下的痕迹——鞋印里沾着青溪镇特有的红土，显然是从镇子里一路跟来的。
“看来赵无极的狗，记性不太好。”叶凡勾了勾唇，嘴角的笑意却没到眼底。他能感觉到体内的“天衍诀”自动运转，灵气如江河般在经脉里奔涌。九霄环佩在空间里共鸣，琴音在识海响起，像是在为即将到来的战斗奏乐。
青面男子的刀已经出鞘三寸。就在这时——七把刀刃的寒光刺破山风，叶凡的瞳孔微微收缩。他能闻到血锈味混着松脂香钻进鼻腔——那是青面男子刀上未干的血，属于某个无辜山民。
前世作为问道境大能时，他见过太多这种被仇恨与利益扭曲的眼神，此刻却比那时更清醒：他现在只是凝气初期的修为，面对七个锻体后期的杀手，正面硬拼虽能自保，却难免受伤暴露底牌。
“叶小公子发什么呆？”青面男子的刀又抽出半寸，刀身映出叶凡紧绷的下颌线，“赵爷要的是活口，可弟兄们手底下没轻没重......”他话音未落，右侧杀手突然暴起，单刀夹着风声劈向叶凡面门——这是江湖常见的“先声后击”，用言语分散注意力，再由同伴突袭。
叶凡不退反进，左脚在松针上碾出个浅坑，身体如游鱼般侧旋。内天地里的桃花树突然抖落满树花苞，无形的灵气顺着他指尖窜入九霄环佩，琴弦在识海嗡鸣，竟与他的心跳同频。
就在单刀即将触及他衣襟的刹那，一道苍老的声音穿透松涛：“小伙子，遇到麻烦了吗？”
叶凡几乎是本能地侧头。林雾里转出个白发老者，粗布麻衣洗得发白，腰间别着个缺了口的酒葫芦，正慢悠悠往嘴里灌酒。他的眼神却像淬过寒的银针，扫过七个杀手时，青面男子的刀把突然一烫，鬼头刀“当啷”坠地。
“哪来的老东西？”右侧杀手的刀势没收住，刀锋擦着叶凡耳畔劈进身后石壁，震得石屑纷飞。他骂骂咧咧转身，却见老者抬起食指，轻轻一弹。一声脆响。