演武场的金芒在黎明前的天光里逐渐淡去，叶凡站在残阵中央，指尖还残留着林昭月剑气的余温。他望着远处被剑阵轰出的焦土，前世陨落时的刺痛突然涌上心头——那时他也是这样，以为解决了明面上的敌人，却在转身时被最信任的师弟刺穿了后心。
“在想什么？”林昭月的声音从身后传来。她已换了月白剑裳，发间的银铃随着动作轻响，却没了昨夜的清冽，倒像沾了晨露的玉珠。
叶凡转身，看见她眉心还凝着未散的剑气，这是太初剑典运至巅峰的征兆。“昭月，”他伸手替她理了理被夜风吹乱的鬓角，指腹触到她耳尖的温度，“你说……赵无极大张旗鼓来攻，真的只是为了打压我在苍梧的声望？”
林昭月的瞳孔微微收缩。作为苍梧圣女，她比谁都清楚，一个凝液境的外门长老，断不会有胆量单枪匹马挑战剑宗威严。“我让李剑锋去翻了长老阁的密档。”
她从袖中摸出一张泛黄的纸笺，“三年前南疆毒宗有批秘药经青岚城转运，经手人……是赵无极的大哥。”
叶凡接过纸笺的手顿了顿。内天地里，九霄环佩忽然震颤，琴音裹着一缕熟悉的腥甜——那是前世他追踪毒修时，在血池里闻过的“千虫蚀骨散”的味道。
“去山林。”他将纸笺收入内天地，那里早备着疗伤丹、破阵符，还有林昭月前日送他的剑穗。“赵无极若只是棋子，背后牵线的人，必然在山林里等他。”
林昭月的太初剑嗡鸣出鞘。她望着叶凡腰间的九霄环佩，忽然伸手勾住他的小指：“拉过钩的，你护我，我便信你。”
山林的晨雾比预想中浓。叶凡踩着腐叶往前，耳尖微动——本该有的鸟鸣虫噪全没了，连风掠过松针的声音都带着滞涩。他正要提醒林昭月，前方树后突然转出个佝偻身影。
“两位客官可是来收山货的？”老猎人的鹿皮帽压得很低，手里的猎刀却反握在掌心。叶凡注意到他袖口有暗红痕迹，像是没洗干净的血渍。
林昭月的剑气在指尖凝聚成细针。“我们找赵无极。”她声音冷得像霜，“你若知道什么，现在说，比等剑架在脖子上痛快。”
老猎人浑身一震。他抬头时，叶凡看见他左眼有道狰狞的疤，从眉骨直贯下颌：“赵老狗前日带了批人进山，说是要接‘大先生’的令。”他喉结滚动，“昨晚我去打山鸡，听见他们说……月蚀夜，要血洗苍梧。”
叶凡的内天地突然翻涌。九霄环佩发出清越琴音，竟将老猎人的话一字不漏收了进去。他不动声色地挡住林昭月要出鞘的剑：“月蚀夜是何日？”
“下月十五。”老猎人的手开始抖，“他们还说……要把苍梧的血，喂饱什么‘万毒蚀心阵’。”他突然抓住叶凡的手腕，指甲几乎掐进肉里，“小友，那阵我在苗疆见过！当年我媳妇就是被那阵抽干了血，只剩张人皮——”