山洞石壁渗出的寒气顺着靴底往上钻，叶凡的指尖却因内天地翻涌而发烫。老桃树新抽的金芽在识海跳动，像一盏指明灯，将毒雾里的声息都筛得清晰——左边第三道岔口，铁链拖地的声响比其他地方重了三分，混着女子刻意压低的咳嗽。
“在这儿。”他贴着李将军耳畔低语，掌心的青铜罗盘突然发烫。这是用内天地里老桃树的枝桠炼制的探位器，此刻指针正疯狂转动，最后钉死在左侧岩壁上半人高的裂缝处。
李将军会意，伸手按在石缝边缘，肌肉虬结的手臂青筋暴起，“咔”一声，整面岩壁竟像门扉般向两侧滑开。霉味混着铁锈味扑面而来。烛火在墙角摇晃，映出木椅上被绑着的身影。
秦挽霜的发丝散乱，嘴角有干涸的血渍，却仍直着腰杆，见有人进来，被布团塞住的喉咙发出闷哼。她手腕上的铁链泛着幽蓝，正是林昭月提过的蚀骨链——叶凡记得，这种锁链淬了南海毒鲛的涎液，见血便会顺着血脉腐蚀筋脉。
“别动。”他按住想冲上前的李将军，从怀里摸出林昭月剑鞘里的寒铁刀。刀身刚碰到锁链，幽蓝的光便像活物般蜷缩，发出“滋啦”的声响。叶凡手腕轻转，寒铁刀沿着铁链缝隙切入，只听“当啷”两声，锁链断成两截。
秦挽霜的手刚自由，便抓住叶凡的手腕。她掌心滚烫，指尖却凉得惊人，指腹还留着被绳索勒出的红痕。布团被扯掉时，她咳了两声，声音沙哑却带着笑意：“叶公子，你比我算的时辰早了半炷香。”
叶凡替她理了理散乱的发丝，目光扫过她后颈——那里有块淡青的淤痕，应该是被打晕时撞的。“公主的算盘，总爱留三分余地。”他语气轻松，手指却悄悄按上她腕间的脉门。确认毒雾未侵入经脉，这才松了口气，“能走吗？”
“背我。”秦挽霜突然说，眼尾微挑，“他们在门外设了震音铃，刚才锁链断开的动静，足够引三拨人过来。”
话音未落，洞外传来铁器撞击的脆响。是林昭月的剑——太初剑典的破妄式专克迷踪阵，此刻剑气震得岩壁簌簌落石，显然已经得手。
但与此同时，更密集的脚步声从四面八方涌来，其中夹杂着粗重的喘息：“那女娃在里间！王统领说过，活要见人，死......”
“死了也无妨？”秦挽霜嗤笑一声，突然扯住叶凡的衣领，将他往旁边带了半步。寒光擦着叶凡耳际掠过。原本钉在墙上的烛台“啪”地坠地，露出藏在后面的淬毒短刃——正是方才说话那人掷的。
李将军的玄甲卫刀已经出鞘，刀背磕在叶凡肩头：“叶公子带公主先走，末将断后！”叶凡弯腰将秦挽霜打横抱起。她的护甲硌得他胸口生疼，却比任何战鼓都让他心跳如雷。“昭月！”他对着洞外喊了一声，声音里裹着内天地的元气。
几乎是同时，洞顶的石缝里垂下一道白影。林昭月的剑穗上还沾着崖边的碎石，剑刃却已染了血。她反手将剑抛给叶凡，自己抽出腰间软鞭缠住洞顶石笋，“东边地道，我刚才用剑气开了半尺宽的裂缝。”