野竹林中的风带着血腥气直往鼻腔里钻。叶凡背着受伤的小周在竹枝间穿梭，左肩被透骨钉擦伤的伤口火辣辣地疼，更让他揪心的是小周的手——那双手紧紧攥着他的衣襟，指缝间渗出的血已经浸透了他的后背。
“公子……往左。”小周的声音虚弱得像浸了水的棉絮，“前面第三丛竹子，根下有块青石板……”他的额头滚烫，叶凡能感觉到他每说一个字都在颤抖，可那只没受伤的手还在往叶凡后背指，“矿上的老吴头说过，这种野竹林的通风口都藏在青竹根下……当年我们偷运矿石就是这么……”
话未说完，小周的头重重磕在叶凡肩上。叶凡喉结滚动，内天地的老桃树突然抖落一片叶子，叶尖凝出一滴翠绿的汁液，顺着他的经脉渗进小周体内。
这是他用内天地元气催生的疗伤灵液，前世在问道境时都未必能随意使用，此刻却像不要钱似的往小周体内灌——小周是叶家旁支最忠心的护院，三年前为救他挡过刺客的毒箭，此刻若死了，他叶凡这辈子都无法原谅自己。
身后的追击声突然变了。叶凡脚步微顿，天人合一的天赋让他清晰感知到：原本八道追兵的气息分成了两拨，三股往左，五股往右，还有一道最阴寒的气息正贴着地面疾掠，目标正是他们前方的青石板。
“是铁面人亲自来了。”叶凡咬碎钢牙。他能感觉到内天地的老桃树在疯狂吸收周围的灵气，但铁面人的腐尸般的阴毒内力太霸道，每一次灵气碰撞都像在他经脉里扎针。但此刻不是硬碰硬的时候，他需要的是——
“小周！”叶凡突然蹲下，把小周塞进竹根下的缝隙里，“忍着疼别出声，我引开他们。”小周的眼睛猛地睁大，想挣扎却被叶凡按住后颈的睡穴。望着少年苍白的脸，叶凡低声说道：“等我回来，给你带城南张记的糖蒸酥酪。”
话音未落，叶凡反身朝右侧竹林狂奔。他故意踩断两根竹枝，让脆响在夜里格外清晰。果然，身后的脚步声瞬间集中到右边，铁面人的冷笑混着破风声炸响：“小崽子，你以为能耍得过我？”
叶凡的九霄环佩突然从腰间飞出，琴弦自动震颤。内天地的老桃树分出一根根晶莹的根须，顺着他的指尖钻入地下——这是他用天人合一推演的“地听术”，能通过大地的震动感知百米内的动静。
此刻他的意识里浮现出一幅立体地图：左边三股追兵离青石板还有二十步，右边五股离他只有十步，而铁面人……
“在头顶！”叶凡猛地往旁边扑去。一道黑影如利箭般擦着他的发梢砸进土里，铁面人手腕上的月牙疤泛着妖异的红光，在月光下像滴凝固的血。“你老子当年也是这么跑的，”铁面人缓缓直起身子，声音像生锈的刀刮过锅底，“结果呢？
被我剜了丹海，挂在血煞宗的旗杆上喂乌鸦。”