晨光穿透林间薄雾时，叶凡已经带着众人回到防御阵地。青灰色的石墙在晨露里泛着冷光，墙根下新铺的青石板还沾着暗卫们连夜加固时的泥痕——这是秦挽霜的暗卫赶在天亮前布下的第二道防线，此刻正有三五个黑衣死士蹲在墙垛后擦拭弩机，见他们走近，纷纷低头行礼。
“叶公子。”为首的暗卫头目掀了掀斗笠，露出半张缠着纱布的脸，“赵霸天的人在东边三十里扎营，我们截了三拨探路的，其中两拨身上带着‘玄铁堂’的令牌。”
叶凡摸了摸胸口发烫的九霄环佩，内天地里的小世界虚影跟着轻颤。他昨日刚琢磨出这环佩的新用法——不仅能当避难所，还能将活物之外的东西收进去，容量比他想象中更大。此刻他指尖在环佩上轻轻一叩，石墙下的空地上便泛起涟漪，一张铺着蓝布的木桌带着三坛女儿红缓缓显形。
“这是...”苏倾雪的指尖划过木桌边缘的雕花，眼尾的红痣跟着挑了挑，“昨日在镇西酒坊看中的那套？”她忽然低笑，染了丹蔻的指甲点在酒坛封泥上，“叶郎好手段，我前日不过提了句想喝新酿，今日就给变出来了。”
林昭月的素手按在剑柄上，剑锋微颤着割开一道风刃，精准地削向那方光罩。风刃触到光壁的瞬间像撞在水面，“啵”地散成细碎的灵气，倒惊得她眉峰轻挑：“能卸灵气？”她转头看向叶凡，眼底的清冷褪了些，“比苍梧山的护山大阵还妙。”
楚红妆的袖中“窸窸窣窣”响起来，一只金背蜈蚣从她腕间爬出来，摇着触须往光罩里钻。小姑娘蹲下身，指尖点着蜈蚣的背甲：“去，看看里面有没有毒雾。”那虫儿刚触到光壁便弹了回来，蜷成个金环，她眼睛一亮：“连蛊虫都进不去？叶哥哥这宝贝，比我养的百毒鼎还结实。”
秦挽霜的玉指抚过酒坛上的泥封，忽然抽回手——她摸到了坛身刻着的小字，“倾雪、昭月、红妆、挽霜”，四个名字分别对应四坛酒，最后一坛空着的，刻着“叶凡”。她抬头时耳坠轻晃，本就英气的眉梢软了些：“你昨日说要酿‘同心酒’，原是早备下了。”
叶凡看着四人眼里的光，喉结动了动。前世他独战天道时，身边只有冰冷的法宝；如今这方小世界里，连空气都浸着暖意。他伸手虚按，光罩缓缓收进环佩，声音低了些：“等解决了赵霸天，我们在小世界里摆酒，喝到天亮。”
但解决赵霸天，从来不是终点。夜幕降临时，防御阵地的篝火映红了石墙。叶凡站在高处，看着暗卫们在四周布下的绊马索和淬毒陷阱，又摸了摸怀里的九霄环佩——内天地深处，他前日推演的《长生要术》残卷正泛着微光。这卷从家族禁地翻出的古籍里，反复提到“长生果”三字，说是“得其一，可窥长生门”。