叶凡站在演武场中央，看他们的背影消失在晨雾里。风掀起他的衣摆，露出腰间的九霄环佩，那玉质的环上不知何时凝了层薄光，像有星子在里面流转。
他摸了摸胸口——内天地里，四座虚影正随着他的心跳轻轻震颤，苏倾雪的琴阁飘出若有若无的琴音，林昭月的剑庐漏出几点剑芒，楚红妆的蛊园腾起淡红雾气，秦挽霜的将台插着面小旗，旗上“秦”字被风吹得猎猎作响。
“原来你们都在这。”他低声说，喉结动了动。前世陨落时，他也是站在这样的风里，看着曾经的盟友倒在眼前，听着他们最后一声“师兄救我”。可这一世...他握紧拳，指节发出轻响，“这一世，谁都不会再死。”
夕阳西沉时，叶凡推开自己房间的门。案上的烛火被风卷得摇晃，照出墙角蹲着的李老头。老人怀里抱着半卷羊皮，边缘焦黑，像被火烧过又拼起来的。
“叶小友。”李老头抬头，皱纹里都是笑意，“我在后山破庙的梁上藏了二十年的东西，今日该见天日了。”他展开羊皮，上面画着棵枝桠盘曲的树，树下落着颗泛着金光的果子，旁边用古篆写着：“长生果者，长生界之种也；九霄环佩者，界门之匙也。”
叶凡的呼吸陡然一滞。他凑近些，见树旁还有行小字：“界门开时，需内天地纳众生念力。人心即天道，念力凝则门自开。”
“昨日演武场。”李老头用枯瘦的手指点了点羊皮上的树，“你说内天地里凝了虚影。那些虚影，是苏姑娘的琴音、林姑娘的剑意、楚姑娘的蛊念、秦姑娘的兵魂——都是跟着你出生入死的人，用命念着你的人。”他突然笑了，“你护着他们，他们念着你，这便是长生的底气。”
叶凡的指尖轻轻抚过羊皮卷上的星图。窗外的暮色漫进来，照得他眼底发亮。他将羊皮卷收进内天地，环佩突然发烫，烫得他心口发疼——那是内天地里的虚影在共鸣。
夜色渐深时，叶凡站在护城河前。九霄环佩贴着心口，能清楚地感觉到内天地里四座小筑的温度。远处的山坳里，无极宗的火把连成一条红线，像条吐信的毒蛇，正缓缓逼近。
身后传来细碎的脚步声。不用回头也知道，是苏倾雪抱着琴，林昭月背着剑，楚红妆提着蛊瓮，秦挽霜握着战刀。他们的呼吸声混着护城河的水声，在夜色里织成一张网——不是困敌的网，是护生的网。
叶凡望着那片翻涌的火光，喉间滚出一声低笑。他摸了摸腰间的环佩，内天地里的星子突然大亮，将夜色都染成了暖金色。
“要来了。”他轻声说，声音里没有惧意，只有烧得滚热的战意。