冰冷刺骨的地下河水，如同一条巨蟒，将林野——或者说，他现在必须扮演的“旅人”——死死裹挟在绝对的黑暗里。这漂流，不是自由，而是被动的沉沦。
腐朽的渔船，像一具巨大的、随时会散架的棺材，在湍急的水流中颠簸、沉浮。每一次撞上岩壁，都发出令人牙酸的呻吟，仿佛濒死的哀鸣，敲打在林野紧绷的神经上。
他蜷缩在船舱最阴暗的角落，脸上那层画皮带来的异物感，像无数细小的蚂蚁在爬，又痒又麻。神经阻断剂的副作用让他的面部肌肉僵硬得如同石雕，每一次呼吸，都贪婪又绝望地吸入这地下河特有的腥湿与霉味，仿佛要将这鬼地方的味道都刻进骨子里。
他的手，死死地握着那柄“道尺”。幽绿的屏幕，是这无边黑暗中唯一、也是最后的微光，映照着他苍白而紧绷的脸：
环境：地下暗河 (喀斯特水系)
路径追踪：偏离预设航道 12.7%
前方 1.2 公里：瀑布断崖！
建议：立即靠岸！
“嗡——”屏幕上的警告提示音，像一把冰锥，瞬间刺穿了林野的心脏。他猛地一激灵，挣扎着从角落爬起，冲到船头。一只捡来的破桨，是他此刻唯一的船舵。他使出全身力气，奋力划水，试图将这艘不听话的“棺材”拽回安全的航道。
然而，水流越来越急，那来自前方的黑暗深处，传来越来越隆隆的水声，如同远古巨兽的咆哮，越来越近，越来越响，震得人耳膜生疼！
“哗啦——”渔船如同脱缰的野马，被卷入一个巨大的漩涡边缘，船身剧烈地摇晃起来！
就在这千钧一发之际，林野猛地发力，将船狠狠地撞向一侧湿滑的岩壁！巨大的惯性让他像破布娃娃一样被甩了出去，重重地摔在冰冷的船板上，眼前金星乱冒。他死死地抓住一根从岩壁上凸出的、粗糙的钟乳石，用尽最后一丝气力，将这艘破船连同自己，一点点拖拽上了一个狭窄、湿滑的石台。
石台冰冷刺骨，几乎没入水中。林野大口大口地喘着气，心脏还在疯狂地擂鼓，惊魂未定。
道尺的屏幕再次亮起，显示他们已脱离地下河的主道，但被困在了这条狭窄支流的死胡同里。出路，如同这黑暗一般，未知而令人绝望。
他摸索着检查了一下那个装着新身份文件的袋子，庆幸它是防水的。那部老旧的按键手机不幸泡了水，但指望着它晾干后还能苟延残喘。这已经是奢望。
他必须尽快离开这里，找到通往陆地的路，然后南下！画皮师给他的那个联络方式，是踏入金三角那片是非之地，找到复仇钥匙的唯一凭证。
他靠着冰冷的岩壁，试图汲取一丝微不足道的暖意，同时拿出画皮师复制的那张存储卡，插入道尺。父亲用生命换来的地质数据、那些冰冷的断层分析图再次铺陈在屏幕上，还有“诱导验证”、“毁灭性塌方”……这些字眼，像一把把淬毒的匕首，狠狠刺入他的眼底。怒火，在画皮带来的麻木面容下，无声无息地燃烧，几乎要将他焚毁。