晨钟撞碎薄雾时，沈清辞握着象牙笏板的指尖微微发白。金銮殿蟠龙柱上的鎏金在晨光中刺得人睁不开眼，她望着阶下跪着的兵部尚书，耳畔却回响着昨夜玉佩传来的混乱画面——萧承煜（沈清辞）在侯府密室与暗卫接头，烛火将密信上的西域符文映得忽明忽暗。
"西北战事吃紧，敌军已连破三城！"兵部尚书的声音带着哭腔，笏板叩在青砖上发出闷响，"请陛下速速发兵支援！"沈清辞垂眸看向腰间玉佩，本该浮现星砂文字的表面此刻雾气氤氲，只隐约显出破碎的北斗七星。她突然想起观星台废墟里，江砚之洒落的朱砂与巫教咒术产生的诡异共鸣。
"陛下莫要被妖言惑了心智！"丞相甩着水袖越众而出，蟒袍上的金线麒麟随着动作张牙舞爪，"自琼台殿一事，陛下屡屡决策失误，如今贸然用兵，恐..."他话未说完，沈清辞已重重将笏板拍在龙案上，玄色龙袍扫落镇纸，发出清脆的撞击声。
"丞相倒是关心国事。"沈清辞勾起唇角，这抹笑带着萧承煜特有的冷冽，却因少女声线添了几分妖冶，"不知丞相府昨夜宴请的西域商人，可带来了龟兹的葡萄酒？"她故意拖长尾音，看着丞相骤然煞白的脸，腕间星纹突然发烫——玉佩表面浮现出昨夜萧承煜（沈清辞）在侯府截获的密信片段，信纸边角染着西域特有的藏红花汁液。
殿内响起此起彼伏的抽气声。丞相踉跄半步，蟒袍下摆扫过青砖："陛下...这是污蔑！"沈清辞却已伸手按向龙椅暗格，取出刻着饕餮纹的虎符。虎符入手的瞬间，玉佩与星纹同时共鸣，她眼前闪过西北荒漠的沙盘，萧承煜（沈清辞）正在沙盘前推演战局，指尖划过之处，燃起幽蓝火焰。
"传朕旨意，西北驻军暂取坚壁清野之策。"沈清辞将虎符重重拍在案上，金芒与玉佩的幽蓝交织，"关闭所有商道，凡西域来者一律严查。"她扫过群臣惊愕的面孔，突然想起江砚之消失前，那些游向皇宫的朱砂蛇——巫教的阴谋，恐怕早已渗透朝堂。