暮春的阳光透过椒房殿的鲛绡帐，在金砖地面洒下细碎的金斑。沈清辞捏着鎏金茶盏的指尖微微发白，玄色龙袍的广袖垂落在绣着牡丹的软垫上，与贵妃艳红的翟衣形成刺目的对比。殿内弥漫着龙脑香混着新茶的气息，却盖不住暗处涌动的杀意。
"陛下日理万机，可要尝尝臣妾新得的蒙顶甘露？"贵妃轻抬皓腕，护甲上镶嵌的红宝石映得眼波流转。她示意宫女呈上三只青瓷盏，茶汤在盏中泛起碧色涟漪，"听闻西域有种奇术，能让毒隐于茶香，臣妾特意寻来试茶之人......"
沈清辞垂眸盯着茶汤，表面漂浮的茶沫下隐约映出银针的反光。她突然想起昨夜萧承煜（沈清辞）通过玉佩传来的画面：侯府嫡母手把手教少女时期的沈清辞辨认毒药，银针在鸩酒中泛起的幽黑，与此刻茶盏中的反光如出一辙。
"贵妃这是何意？"沈清辞故意拖长尾音，将茶盏重重搁在案上，发出清脆的撞击声。这带着帝王威压的质问惊得宫女们纷纷低头，而贵妃却掩唇轻笑，发间的赤金步摇晃出细碎金光。
"陛下若是真爱臣妾，"贵妃突然握住沈清辞的手，丹蔻染就的指尖在龙袍上划过，"便该为臣妾试这盏茶。"她眼神示意宫女捧起中间的茶盏，"传闻毒发时七窍流血，痛苦不堪，臣妾怎能忍心让陛下......"
"够了。"沈清辞猛地抽回手，广袖扫过案几。最右侧的茶盏应声翻倒，碧绿的茶汤在金砖上蜿蜒成曼陀罗的形状，而浸在其中的银针，赫然泛着诡异的黑色。殿内顿时响起此起彼伏的抽气声，贵妃的笑容僵在脸上，翡翠耳坠随着颤抖轻轻摇晃。
"原来贵妃所谓的'试茶'，不过是想谋害朕？"沈清辞起身逼近，冕旒下的眼神冷若冰霜。这个动作带着萧承煜特有的压迫感，却因少女纤细的身形添了几分诡异。她瞥见贵妃袖中若隐若现的曼陀罗香囊，与江砚之、苏月柔身上的气味如出一辙。
"陛下明鉴！这定是有人栽赃......"贵妃扑通跪地，翟衣上的珍珠散落满地。她突然注意到沈清辞腰间的玉佩，瞳孔猛地收缩——那枚玉佩表面的星纹，竟与西域祭司供奉的法器纹路相同。