秋雨绵绵，乾清宫内的铜鹤香炉飘出袅袅青烟，却掩不住空气中若有似无的腥甜。沈清辞握着朱批的手突然剧烈颤抖，羊毫笔在奏折上拖出长长的墨痕，恍惚间，她看见江砚之阴鸷的脸从墨迹中浮现，嘴角勾起熟悉的病态笑意。
"陛下？"贴身宫女小桃的声音像是从很远的地方传来。沈清辞猛地抬头，却见萧承煜（沈清辞）的面容在烛光下扭曲变形，星纹玉佩化作一条毒蛇缠绕在对方脖颈。她猛地将茶盏砸向地面，青瓷碎裂声惊得众人跪倒，"都出去！没有宣召，谁也不许进来！"
殿门关闭的瞬间，沈清辞跌坐在龙椅上。腕间玉佩传来灼烧般的疼痛，表面的星砂疯狂游走，拼凑出椒房殿内的画面：贵妃斜倚在织金软榻上，身旁站着裹着黑袍的西域巫医，那人骨节分明的手中，正把玩着一只蠕动的蛊虫。
"这'噬魂蛊'入体七日，便能让她生不如死。"巫医的声音沙哑如砂纸，"待到九星连珠夜，蛊虫破体而出时......"他故意停顿，露出一口森白的獠牙，"便是沈清辞魂飞魄散之时。"贵妃掩嘴轻笑，赤金护甲划过木几，留下三道狰狞的划痕："等她死了，这天下就是我的了。"
沈清辞按住狂跳的太阳穴，指甲深深掐进掌心。疼痛让她短暂恢复清醒，想起太医院珍藏的《毒经》中记载：西域噬魂蛊遇强光则惧，若以星纹之力镇压......她踉跄着起身，却在经过铜镜时，看见镜中的自己七窍流出黑血——那分明是中蛊之人将死的征兆。
"来人，宣太医令！"沈清辞的声音带着不易察觉的颤抖。当白发苍苍的太医令捧着医书赶来时，她正对着烛火研究玉佩。星纹在火焰映照下泛着幽蓝，与记忆中萧承煜（沈清辞）在侯府找到的半块玉佩残片，还有江墨抢走的发簪上的夜明珠，隐隐产生共鸣。
"陛下中的是噬魂蛊，需用至阳至纯之物镇压。"太医令的手指划过泛黄的书页，"古籍记载，百年前有位星象师曾用三块星纹玉佩，布下'三星镇魔阵'......"他的话戛然而止，因为沈清辞突然抓起他的手腕，眼中闪过一丝清明："三块玉佩...侯府、皇宫，还有江墨抢走的那半块......"