大漠的风裹挟着砂砾，将沈清辞的玄色披风撕扯得猎猎作响。她望着天际逐渐聚拢的乌云，腕间玉佩突然发烫，表面浮现出扭曲的曼陀罗花纹。这是九星连珠前第七日，也是江砚之生辰——这个认知让她握着帛书的手指骤然收紧，指节泛出青白。
"陛下！前方三里有异动！"暗卫的通报被风沙撕碎。沈清辞眯起眼睛，看见沙丘后缓缓升起猩红的旗帜，上面用金线绣着的不是国号，而是一朵栩栩如生的曼陀罗。当第一声号角响起时，她听见身后传来熟悉的马蹄声——萧承煜（沈清辞）骑着踏雪乌骓疾驰而来，手中软剑的龙纹与她玉佩的星纹遥相呼应。
"是'血月教'。"萧承煜（沈清辞）勒住缰绳，目光扫过那些蒙着面的教徒。他们的衣摆下隐隐露出西域弯刀，刀柄处雕刻的噬月图案与江墨的兵器如出一辙。更诡异的是，每个人胸口都纹着半透明的曼陀罗，在阳光下泛着诡异的荧光。
沈清辞的瞳孔骤缩。她想起璇玑阁古籍中关于"噬魂蛊进阶"的记载：当蛊虫与宿主灵魂彻底融合，便能通过血脉控制他人。而这些教徒瞳孔中流转的幽蓝，分明是被江砚之残余意识操控的征兆。"他们被种下了'往生蛊'。"她握紧长剑，剑身上凝结的霜花簌簌掉落，"杀了他们，江砚之的意识就会借尸还魂。"
话音未落，教徒们已发起冲锋。为首的红衣女子扯开面纱，露出脸上狰狞的曼陀罗刺青："沈清辞！江公子说过，只要用你的血献祭，他就能从黄泉归来！"她的声音尖锐得如同夜枭，手中锁链上串着的，竟是沈清辞生母的发簪。
萧承煜（沈清辞）率先迎敌，软剑划出的寒光斩断锁链。他（她）望着发簪坠地的瞬间，突然想起父亲日记里未写完的话——原来二十年前，巫教就盯上了沈家血脉。星纹在腕间灼烧，他（她）侧身避开暗器，剑锋挑开红衣女子的衣袖，却见对方手臂上密密麻麻的符咒，组成了完整的招魂阵。
"小心！他们在拖延时间！"沈清辞的警告被爆炸声淹没。教徒们纷纷引爆身上的霹雳弹，黄沙漫天中，无数曼陀罗旗帜从地底升起。沈清辞感觉蛊毒旧疾复发，喉间腥甜翻涌，却仍强撑着用玉佩画出星纹屏障。当她看到江砚之的虚影在旗帜间若隐若现时，指甲深深掐进掌心。