京城深秋的夜雨裹着寒意，顺着太常寺屋檐的螭吻蜿蜒而下。楚昭赤脚踩在地下室潮湿的青砖上，手中人皮卷轴泛着诡异的油光。他用掺着朱砂与藏红花的墨汁，一笔一划写下沈清辞的生辰八字，笔尖刺破人皮发出"沙沙"声响，仿佛是某种古老邪术的吟唱。
"清辞，清辞......"他突然发出神经质的轻笑，披散的长发垂落遮住疯狂的眉眼，"你既不愿属于我，那就让这天下人都来厌弃你。"烛火在穿堂风中摇曳，将他身后墙上密密麻麻的画像照得忽明忽暗——那些画像上的沈清辞，有的被剜去双眼，有的被荆棘缠绕，最中央的巨幅画像上，还溅着暗红的血迹。
铜铃突然剧烈摇晃，十二名蒙着黑纱的乐伶鱼贯而入。他们怀中抱着的琵琶、箜篌上，都缠绕着染血的青丝。"大人，京城七十二口水井已办妥。"为首的乐伶掀开面纱，露出脸上狰狞的曼陀罗刺青，"只是童谣......"
"蠢货！"楚昭猛然甩袖，打翻案上的血墨。黑色液体在人皮卷轴上晕开，竟组成半朵曼陀罗的形状，"紫微星暗妖星明，金銮殿上坐狐精——这般浅显易懂的词句，还需本大人亲自教？"他抓起墙角的青铜编钟，钟身刻着的噬月纹在血光中仿佛活过来般扭动，"告诉那些乞丐，唱得越凶，赏钱越多。"
夜雨渐急，贫民窟的破庙里，老乞丐哆哆嗦嗦接过沉甸甸的银锭。他望着手中油纸包内的白色粉末，听着来人阴恻恻的叮嘱："明日卯时，撒进朱雀大街的水井。"当第一缕晨光刺破云层，京城百姓惊恐地发现，原本清澈的井水变得浑浊不堪，水面还漂浮着细小的曼陀罗花瓣。
与此同时，乾清宫内，沈清辞握着密报的手微微发颤。暗卫探得的消息字字如刀："太常寺近日夜夜笙歌，乐伶频繁出入贫民窟......"她正要唤人传萧承煜（沈清辞）入宫，窗外突然传来孩童稚嫩的歌声："紫微星暗妖星明，金銮殿上坐狐精......"