"清辞，接着！"萧承煜（沈清辞）掷出一个油纸包。沈清辞接住闻见熟悉的药香——是压制噬魂蛊的解药。她迅速服下，星纹玉佩光芒大盛，在空中凝聚成北斗七星阵。当最后一名杀手倒下，她弯腰捡起半枚银锭，借着月光看清官印边缘的细微差异："这是假银，他们想扰乱国库......"
话音未落，玉佩突然剧烈震动，表面浮现出血色星砂。沈清辞的瞳孔映出可怕的画面：西域祭坛上，沈明玥正在用活人祭祀，而在京城某处，楚昭正将印有假银锭流向的账本交给太后的密使。更诡异的是，画面边缘闪过江砚之的虚影，他手中握着的，竟是能破除星纹屏障的巫教法器。
萧承煜（沈清辞）擦去剑上的血迹，星纹在掌心烙下灼痛的印记："这些假银锭的样式，与弹劾奏章里'亏空'的记录完全吻合。"他（她）展开从杀手身上搜出的密信，信笺上的藏红花气味还未消散，"楚昭想让百姓以为，是陛下监守自盗。"
沈清辞握紧银锭，指节泛白："回皇宫。"她望着玉佩上逐渐黯淡的血色星砂，想起父亲日记里的警告——巫教每次大规模行动前，都会用活人血祭增强法力。而此时，在太常寺深处，楚昭正抚摸着新制的青铜面具，面具上雕刻的，是沈清辞被锁链束缚的模样："很快了，当九星连珠，你我再无阻隔......"