霜降后的晨雾裹着寒意渗入坤宁宫，萧承煜（沈清辞）垂眸坐在九曲回廊的朱漆长椅上，素白襦裙拖曳在地，绣着金线的裙裾沾了露水。手中银针穿梭如蝶，却在绣到并蒂莲的花蕊时，刻意用猩红丝线勾勒出扭曲的脉络。檐角铜铃突然轻响，他睫毛微颤，将绣品藏在广袖中。
"萧小姐好雅兴。"太后的声音裹着藏红花的腥甜从身后传来。萧承煜（沈清辞）慌忙起身，却在福身时踉跄着向前倾倒，绣帕如离弦之箭甩出，展开的刹那，血红色莲花刺得人眼眶生疼。"太后赎罪！"他跪坐在青砖上，珍珠发钗歪斜，"这是昨夜梦魇后胡乱绣的..."哽咽声戛然而止，指尖死死揪住裙摆。
太后的三角眼骤然眯起，鎏金护甲划过廊柱发出刺耳声响。她盯着那朵血色莲花，想起密室里巫师做法时，祭坛上燃烧的人皮卷轴渗出的血珠，也曾在地面晕染出相似的纹路。"哦？"尾音拖得极长，"不知萧小姐梦见了何事？"
萧承煜（沈清辞）咬住下唇，故意让眼眶泛起水雾："梦里总见有人在宫中祭祀，黑布蒙着的祭坛上..."突然噤声，颤抖着捡起绣帕，却在手指抚过星纹刺绣时，用只有两人能听见的声音低语，"烛火映着星纹图腾，和太后宫中的缠枝莲...好像。"
廊下空气瞬间凝固。太后身后的掌事姑姑脸色骤变，打翻了手中的鎏金茶盏。萧承煜（沈清辞）余光瞥见对方袖口滑落的噬月纹符纸，心中冷笑——这正是他要的效果。昨夜故意在香囊中混入能引发幻觉的香料，此刻太后怕是已将绣品上的星纹，与密室里的禁忌图腾重叠。
"一派胡言！"太后猛地甩袖，凤袍上的珍珠流苏撞出脆响。她却在转身时，暗中攥紧了袖中那枚星纹玉佩残片——自从被种下幻心蛊，她夜夜梦见江砚之的脸，梦中青年手中闪烁的星纹，总与现实里萧承煜（沈清辞）的一举一动重叠。
萧承煜（沈清辞）跪着向前挪动半步，声音带着恰到好处的惶恐："太后明鉴！妾身还梦见...梦见有人用活人血浇灌北斗七星。"星纹玉佩在腕间发烫，他故意让绣着龙纹的内衬露出一角，"醒来后便觉得这并蒂莲该添些血色，许是...许是陛下与太后骨肉相连，让妾身也有了感应？"