深秋的侯府浸在浓稠如墨的夜色里，萧承煜（沈清辞）手持青铜烛台，火苗在蛛网密布的阁楼间明明灭灭。苏若蘅的遗物堆成小山，腐朽的木箱里散发出令人作呕的藏红花与血腥味。当他（她）掀开沾满血渍的锦缎，一本边缘焦黑的手记突然滑落，封皮上用人皮缝制的曼陀罗图案还在微微颤动。
"这是......"烛火猛地窜高，萧承煜（沈清辞）的瞳孔骤缩。泛黄的纸页间夹着半片风干的人耳，而内页用朱砂绘制的皇宫平面图上，地下水道如血管般蜿蜒交错。在标注"星纹核心"的位置，画着三颗相互呼应的星辰，正是江家玉佩上的图腾。
星纹玉佩在腕间剧烈震动，萧承煜（沈清辞）立刻咬破指尖，将鲜血滴在图纸空白处。暗红色的血迹如活物般游走，逐渐勾勒出通往石匣的路线。"清辞，速来。"他（她）通过玉佩传递讯息，声音在共鸣中带着难以掩饰的震颤。广袖下的软剑发出清越的鸣响，仿佛也在为即将揭晓的秘密而兴奋。
子时三刻，沈清辞身着夜行衣，从密道潜入侯府。她望着图纸上诡异的血线，想起太后密诏中"星纹核心藏着扭转乾坤之力"的记载，握紧了腰间的龙纹软剑。"二十年前江家灭门案，怕是有人早就盯上了这个地方。"她的声音冷得像淬了冰，星纹在黑暗中划出幽蓝的光痕。
两人沿着图纸标记的路线，避开巡逻侍卫，悄然潜入皇宫地下水道。腐臭的积水漫过靴筒，萧承煜（沈清辞）突然抓住沈清辞的手腕——潮湿的石壁上，赫然刻着太后寿诞时的朝服纹样，而旁边狰狞的祭祀图案里，被献祭的人竟长着江砚之的面容。
"看这些符咒。"沈清辞的指尖抚过凹凸不平的石面，星纹玉佩光芒大盛，将符咒映照得纤毫毕现，"是巫教失传的'锁魂阵'，专门用来禁锢强大的力量。"她的目光扫过阵眼处的凹槽，形状与太后交出的半块玉佩严丝合缝。