金銮殿的蟠龙柱在晨光中泛着冷硬的光，沈清辞端坐在龙椅上，望着阶下噤若寒蝉的群臣。昨夜苏若柳坠楼时的诅咒犹在耳畔回响，而此刻她手中握着的，是关乎朝堂局势的关键筹码——被丞相打压多年的谏官名单，以及一叠寒门学子的策论。
"张御史，"沈清辞的声音不疾不徐，却带着令人不容置疑的威严，"你弹劾丞相的折子，朕看了。"她将奏折轻轻放在御案上，龙纹袖摆扫过堆积如山的文书，"即日起官复原职，兼领都察院左都御史。"
阶下白发苍苍的老臣扑通跪地，浑浊的老眼里涌出热泪："陛下圣明！老臣等盼这一天，盼了整整十年啊！"他的声音在空旷的大殿里回荡，惊起梁间栖着的寒鸦。而那些曾依附丞相的官员们，此刻却如坐针毡，额角渗出细密的冷汗。
沈清辞目光扫过群臣，突然话锋一转："诸位爱卿可知，边疆战事吃紧？"她示意太监呈上密报，"萧公子与边疆将领互通书信，共商退敌之策。"说到此处，她特意停顿，观察着众人的反应，"朕意，破格提拔这批有识之士，不知各位意下如何？"
殿内一片寂静，唯有呼吸声此起彼伏。突然，武英殿大学士出列，颤声道："陛下，寒门子弟无世家根基，恐难担重任......"
"无世家根基，便不能为社稷效力？"沈清辞猛地起身，龙袍猎猎作响，"当年太祖皇帝打天下，靠的可不是世家大族！"她的目光如利剑般扫过对方，"还是说，你觉得朕识人不明？"
那官员顿时脸色惨白，扑通一声跪倒在地："臣不敢！"
散朝后，沈清辞在御书房召见大将军。这位手握十万大军的沙场老将，此刻却皱着眉头，盯着桌上的密信："陛下，这信真是萧公子与边疆将领所书？"