更漏声在死寂的太医院里格外清晰，萧承煜（沈清辞）坐在沈清辞床边，指尖捏着浸了温水的丝帕，动作轻得像怕惊醒一场易碎的梦。窗外的月光穿过雕花窗棂，在沈清辞苍白如纸的脸上投下斑驳的影，她唇色泛青，肩头缠着的白布渗出黑血，将龙纹软剑穗子都染得发暗。
"你总说我傲娇。"他忽然开口，声音沙哑得连自己都陌生。丝帕拂过她冰凉的脸颊，擦去鬓角凝结的冷汗，"可每次见你逞强，把危险往自己身上揽..."喉间突然哽住，星纹玉佩在腕间发烫，灼得他眼眶发红。记忆如潮水翻涌：观星宴上她为护他与巫教对峙，星陨池畔以身挡下蚀星蛊，还有三日前那道替他承受的致命弯刀。
广袖下的玄铁剑突然轻鸣，萧承煜（沈清辞）猛地握紧剑柄。方才沈明玥送来的战书还藏在袖中，天山寒潭的凶险画面在玉佩光芒中挥之不去。但此刻望着沈清辞安静的睡颜，那些刀光剑影都化作心头的钝痛。他松开剑，伸手抚平她皱起的眉，"这次换我护你。"
夜风掀起纱帐，烛火摇晃间，他从袖中取出个陈旧的香囊。素白的绸缎边角磨得发毛，绣着的并蒂莲也褪了色，可凑近仍能闻到若有若无的龙涎香——那是多年前沈清辞遗落在宫墙下的，被他偷偷捡回，珍藏至今。"那时候总躲着你，"他将香囊轻轻放在她枕边，嘴角勾起苦涩的笑，"哪知道后来会..."
话音未落，星纹玉佩突然剧烈震颤。光芒中浮现出西域祭坛的画面：沈明玥正在用人血浇灌巨大的曼陀罗花，花芯中的傀儡已经睁开眼，面容与萧承煜（沈清辞）一模一样。更可怕的是，祭坛深处伸出无数噬月纹藤蔓，顺着地底裂缝朝着京城蔓延。
"沈明玥，你敢动她试试！"萧承煜（沈清辞）猛地起身，玄铁剑出鞘三寸。星纹在周身暴涨，将满室烛火都映成刺目的紫。可低头看见沈清辞因响动而蹙起的眉，又立刻收剑，重新坐回床边，伸手将滑落的锦被掖好。