残阳如血，将乾清宫的金砖染成暗红。沈清辞握着边关急报的手微微发抖，羊皮纸上"藩王叛乱，边境告急"八个朱砂大字刺得她眼眶发疼。更令人心惊的是密报末尾的批注：叛军中有诡异的傀儡大军，刀枪不入，符文中暗藏噬月纹与江砚之独有的诅咒术。
"陛下，萧郡主求见。"云起的声音在殿外响起，带着压抑的焦急。沈清辞抬头，正看见萧承煜（沈清辞）大步踏入，玄铁剑未佩，广袖下却隐隐透出星纹光芒。他发间还沾着夜露，显然是从城郊疾驰而来。
"我刚从暗卫营来。"萧承煜（沈清辞）甩下披风，铜钥匙在腰间撞出清响，"丞相余孽勾结三藩，在玉门关屯兵二十万。更棘手的是..."他掏出半块烧焦的符咒，上面扭曲的曼陀罗花纹还在冒着青烟，"西域来的术师，能操控活人傀儡，这些符咒..."
"和江砚之的诅咒如出一辙。"沈清辞接过符咒，龙纹在指尖亮起微光，灼烧得符文发出滋滋声响。她想起三日前昏迷时的梦境，江砚之的虚影在血月中狞笑，说过"就算魂飞魄散，也要让你万劫不复"。星纹玉佩突然发烫，映出玉门关外的画面：密密麻麻的傀儡士兵排列成阵，胸口都嵌着与萧承煜（沈清辞）面容相似的面具。
"他们想引你御驾亲征。"萧承煜（沈清辞）的声音冷得像冰，伸手按住她握剑的手，"一旦离开京城，沈明玥便会趁机攻破星陨池结界，放出古魔。"他的拇指摩挲着她掌心的薄茧，想起月下秋千上的承诺，"这次，我不会再让你独自涉险。"
沈清辞望着少年眼底的坚定，龙纹软剑的穗子扫过他手背。窗外突然传来闷雷，暴雨倾盆而下，将宫墙的影子打得支离破碎。她想起先帝遗诏中提到的"昆仑墟之劫"，看来这场叛乱，不过是沈明玥为古魔苏醒布下的又一局棋。
"传令下去，"沈清辞起身，龙袍猎猎作响，"明日早朝，我将亲点大军出征。"她转头望向萧承煜（沈清辞），眼中闪过狡黠的光，"但不是玉门关，而是..."话音未落，星纹玉佩同时发出蜂鸣，光芒中浮现出新的危机——京城的水井中，不知何时被投入了蛊虫，井水泛起诡异的墨绿色。