暮春的御花园飘着晚樱残瓣，华贵妃斜倚在九曲回廊的朱漆栏杆上，鎏金护甲轻轻叩击着白玉扶手。远处传来星纹玉佩特有的嗡鸣，她抬眼望去，正见萧承煜（沈清辞）身着月白劲装，铜钥匙随着步伐在腰间晃动，与沈清辞并肩穿过垂花门。两人相视而笑的模样，刺得她眼尾的丹蔻都黯淡几分。
"丞相大人这是..."华贵妃拖长尾音，看着突然驻足的丞相。那人望着萧承煜远去的背影，手中折扇捏得"咯咯"作响，面上的皱纹因阴鸷而扭曲。她莲步轻移，广袖扫过满地落英，"似乎对郡主与陛下之事不满？"
丞相猛地转身，眼中闪过被窥破心事的恼意，转瞬却换上谄媚的笑："贵妃娘娘说笑了，老臣只是..."他话音未落，华贵妃已摘下护甲上的东珠，在掌心轻轻把玩："本宫听说，边疆三藩最近异动频繁？"东珠滚落的声响清脆如裂冰，"而陛下对祥瑞郡主的宠爱，怕是让某些人夜不能寐。"
空气骤然凝固。丞相望着贵妃眼中闪烁的算计，突然想起先帝临终前紧握的星纹玉佩——传闻中，得星纹者得天下。如今沈清辞与萧承煜双玉共鸣，若真让他们坐稳江山...他折扇重重敲在掌心："娘娘若信得过老臣，后宫的眼线..."
"啪嗒"一声，东珠坠入荷塘，惊起满池涟漪。暗处的太湖石后，江瑶贴着冰冷的石壁，人皮面具下的嘴角疯狂上扬。她望着两人交头接耳的模样，指尖无意识摩挲着袖中刻满曼陀罗花的铜铃——那是江砚之留给她的最后信物，此刻正随着心跳微微发烫。
"沈清辞，萧承煜，"她压低声音，吐字间带着毒蛇吐信般的嘶响，"师兄的诅咒还未结束呢。"星纹玉佩在她颈间泛起诡异的红光，映出记忆画面：三日前，她潜入丞相府书房，将掺着蚀心蛊的香灰撒进砚台。那些蛊虫专噬人心执念，此刻想必已在丞相心底生根发芽。
御花园的风突然转向，卷起华贵妃的披帛。她望着丞相递来的密信，上面用朱砂圈出星陨池结界的薄弱点，嘴角勾起得意的笑："待九星连珠那日，陛下与郡主若在星陨池..."话音未落，远处传来更鼓声，惊飞了栖息在海棠树上的夜枭。