侯府地牢的烛火在青砖墙上摇曳，将萧承煜（沈清辞）的影子拉得很长。他摩挲着腰间铜钥匙，听着阶下边疆将领沙哑的汇报："丞相半月前以'修缮粮仓'为由，调走十万石粮草，如今三关将士已靠麸皮充饥..."话音未落，星纹玉佩突然发烫，映出廊外黑影闪动。
"噤声！"他猛地抽出玄铁剑，剑尖挑起地牢铁门。寒光掠过的瞬间，三支淬毒的弩箭擦着耳畔钉入石柱，箭尾缠着的黑绸上，赫然绣着江砚之独有的曼陀罗花图腾。将领们立刻抽刀护主，刀光剑影间，萧承煜（沈清辞）瞥见刺客袖口滑落的人皮面具——正是江璃常用的伪装手段。
"阁下藏头露尾，当我侯府是儿戏？"他的声音冷得像冰，星纹在苍白的皮肤上亮起。铜钥匙与玄铁剑共鸣，剑气劈开烟雾，却见七名黑衣人从屋顶跃下，招式狠辣如毒蛇吐信。为首之人甩出的链锤刻满噬月纹，与朝堂上叛军军旗的图案如出一辙。
打斗中，萧承煜（沈清辞）的广袖扫过刺客脚踝，一抹暗红粉末簌簌掉落。他瞳孔骤缩——那是西域独有的赤沙，只生长在沈明玥盘踞的荒漠祭坛周围。记忆如闪电划过：朝堂上王崇年展示的密信，信纸边缘的西域火漆；还有江璃消失前，袖口若隐若现的赤沙痕迹。
"原来如此，"他挥剑斩断链锤，星纹剑气震碎刺客面具，"丞相私通外敌，江璃从中牵线，好一招暗度陈仓！"剑尖抵住刺客咽喉时，那人突然狞笑，从口中喷出毒雾。萧承煜（沈清辞）旋身避开，却见对方胸口刺着的曼陀罗花图腾正在燃烧——竟是江砚之生前豢养的死士，一旦任务失败便会自焚。
地牢瞬间被火焰吞噬，萧承煜（沈清辞）扯下披风裹住边疆将领冲出重围。星纹玉佩疯狂震颤，映出惊心动魄的画面：西域祭坛上，沈明玥正在用人血浇灌仿制的星纹钥匙，而丞相府密室里，无数标着"西域贡品"的木箱整齐排列，箱底暗格藏着的，正是被调走的十万粮草文书。
"将军，立刻返回三关。"他将沾着赤沙的帕子塞进将领手中，"告诉守将，粮草另有蹊跷。"龙纹软剑的穗子扫过他手背，那是沈清辞留给他的信物，"我会尽快查清真相。"
深夜，萧承煜（沈清辞）潜入丞相府密道。铜钥匙在腰间发出细微的共鸣，指引他来到一间堆满羊皮卷的密室。月光透过气窗洒下，他展开最上方的舆图，只见西域与京城之间画着密密麻麻的红点，每个红点旁都标注着"中转站"——正是被调走的粮草藏匿之处。