暮色如血浸染宫墙时，沈清辞的星纹玉佩残片突然烫得灼人。她抚过御案上未批阅完的奏折，龙纹在明黄龙袍下不安地翻涌——自萧承煜奔赴西域后，后宫便似蛰伏着巨兽，每一丝风动都裹挟着阴谋的腥甜。
"陛下，华贵妃在御花园邀您赏花。"贴身宫女的声音怯生生的，发间却隐约飘来曼陀罗花香。沈清辞抬头，见对方脖颈后有道新愈的抓痕，形状恰似噬月纹。她握紧龙纹软剑的穗子，星砂文字在掌心浮现："虚妄，勿近。"
御花园的晚香玉开得诡异浓烈，花瓣上凝着暗红露珠。"陛下终于来了。"华贵妃转身时，沈清辞瞳孔骤缩——那张脸上分明是自己的容貌，眉间却点着楚离特有的妖异朱砂痣。假沈清辞轻抚鬓边金步摇，笑声混着青铜铃铛的脆响："听说萧承煜在西域招兵买马，莫不是想..."
"够了！"沈清辞的龙纹软剑出鞘半寸，剑气削断假沈清辞一缕发丝。然而周围的宫女太监突然齐刷刷跪地，高呼"陛下恕罪"，声音里带着被巫蛊操控的机械感。星纹玉佩残片剧烈震颤，映出京城郊外冲天的血气——那里正腾起一座用人骨堆砌的祭坛，楚离怀抱少女头骨炼制的巫鼓，正在阵眼处癫狂起舞。
"清辞，你果然聪明。"楚离的声音从四面八方涌来，巫鼓每敲击一下，御花园的地砖就渗出黑血。假沈清辞的面皮开始剥落，露出底下华贵妃惊恐的脸，"不过聪明的人，往往死得更快。"
沈清辞挥剑劈开袭来的蛊虫，龙纹在周身流转成光盾。她望着远处天际凝聚的血色漩涡，突然想起江湖豪杰传递的密信——楚离在筹备"血月祭"，需用至亲之人的心脏献祭古魔。蚀魂蛊的毒素在血管里翻涌，她却笑得冷冽："楚离，你以为用幻术栽赃就能乱我心智？"
"乱的不是你的心智，而是这天下！"楚离的笑声震落满树花瓣，巫鼓表面镶嵌的人眼突然同时睁开。御花园的宫女太监们集体暴起，手中不知何时多了刻着噬月纹的匕首，"当满朝文武都以为萧承煜谋反，当你被千夫所指..."
星纹玉佩残片突然迸发强光，沈清辞趁机冲向宫墙。蚀魂蛊带来的剧痛让她眼前发黑，却死死咬着下唇保持清醒。城墙下，云起率着玄甲军早已待命，见她染血的模样，声音都变了调："陛下！京城郊外的祭坛..."