深秋的晨雾裹着寒意渗入宣政殿的金砖缝隙，沈清辞批阅奏折的鎏金护甲突然磕在案几上，发出清脆的声响。宫人新换的龙涎香里混着一丝若有若无的曼陀罗气息，让她下意识摸向藏在袖中的星纹玉佩——那枚残片竟比往日寒凉数倍，仿佛握了块千年玄冰。
"陛下，密信。"贴身宫女捧着素白信封的手在发抖，封皮上未盖火漆，只画着朵半开的曼陀罗花。沈清辞展开信纸的瞬间，瞳孔骤缩——纸上并无一字，却以墨色绘出九星连珠的天象，皇宫在浓墨中扭曲成骷髅形状，檐角悬挂的不是铜铃，而是颗颗滴血的心脏。
星砂文字如血珠般从玉佩渗出，在掌心凝成"大祸将至"四字。与此同时，萧承煜（沈清辞）撞开殿门的声响惊飞檐下寒鸦，少年玄铁剑上还沾着晨露，铜钥匙在腰间发出不安的嗡鸣："清辞！丞相...暴毙了。"
地牢腐臭的气息扑面而来时，沈清辞的龙纹软剑已出鞘三寸。丞相王崇年瘫坐在草席上，银须尽数化作黑灰，眼耳口鼻渗出的却不是血，而是细密的金色沙粒——这分明是江砚之密室典籍中记载的"蚀骨咒"，中咒者魂魄会被生生磨成星砂，死状可怖至极。
"不可能。"萧承煜（沈清辞）蹲下身，星纹在苍白的皮肤上亮起。他捏起丞相指缝间残留的丝线，瞳孔骤缩——那上面绣着西域特有的狼头图腾，却用的是中原苏绣的双面针法，"看守说昨夜无人进出，可这些..."他的话被沈清辞突然按住肩膀的动作打断。
星纹玉佩残片剧烈震颤，光芒中浮现出诡异画面：西域荒漠深处，沈明玥戴着的青铜面具裂开蛛网般的纹路，面具下隐约可见与丞相相似的银须；而在皇宫某处密室，黑衣人正用曼陀罗花汁液绘制星图，墙角堆满写着官员生辰八字的木牌。更可怕的是，玉佩映出沈清辞与萧承煜的身影被无数噬月纹蛊虫缠绕，九星连珠的夜空下，古魔虚影正在凝聚。
"阿煜，九星连珠就在三日后。"沈清辞的声音冷得像淬了冰，龙纹在袖中翻涌成暗潮，"那封信的画里，皇宫的方位与星陨池的封印..."她的话被远处传来的惊呼声打断。宫人跌跌撞撞跑来，手中托盘上的茶盏泼出猩红液体——整个御膳房的井水，不知何时都变成了血色。