太极殿的鎏金蟠龙柱在晨光中渗出寒意，萧承煜拖着染血的玄铁剑踏入朝堂时，三百六十盏宫灯突然诡异地明灭。他身上还缠着浸透灵力的绷带，星纹在苍白的皮肤上明灭不定，却硬是将帝王威压铺陈得如同实质，震得青砖缝隙里的积雪簌簌掉落。
"陛下龙体欠安，理应由祥瑞郡主监国！"吏部尚书的笏板重重叩地，玉饰相撞声在死寂的大殿格外刺耳。老臣们交头接耳的私语像毒蛇般蔓延，有人偷瞄着御座旁空置的凤椅——那是沈清辞昏迷后，萧承煜执意不许宫人撤去的象征。
萧承煜的指尖抚过腰间斑驳的铜钥匙，星纹玉佩残片在怀中发烫，映出地牢里江挽月操控蛊虫的狞笑。他突然笑出声，声音沙哑得如同砂纸磨过青砖："诸位觉得，朕病得连玉玺都握不稳了？"话音未落，玄铁剑已出鞘三寸，剑气劈开殿外飘雪，在蟠龙柱上斩出半寸深的痕迹。
老臣们集体噤声，唯有礼部侍郎仗着三朝元老的身份上前："陛下乃万金之躯，沈姑娘昏迷不醒，社稷..."话未说完，萧承煜猛地起身，帝王冕旒撞击出清脆声响。他径直走向空置的凤椅，从暗格里取出玉玺，重重按在沈清辞留下的龙纹护甲上。
"这江山，她一日不醒，我便一日不接。"星纹在他眼底燃烧成两簇寒芒，"若有人觉得能趁虚而入..."他故意停顿，袖中甩出的星纹锁链瞬间穿透殿角青铜鹤灯，"大可以试试，朕的星纹剑，是否还锋利。"
与此同时，地牢深处传来指甲刮擦石壁的声响。江挽月的残魂赤足踩在腐臭的积水上，周身缠绕的黑雾化作丞相和贵妃的怨魂。她指尖的夺舍蛊正在啃噬星纹锁链，每咬断一根，就有带着噬月纹的毒雾顺着砖缝蔓延至皇宫。