太极殿的鎏金宫灯将夜色烧得通红，沈清辞身着明黄龙袍端坐在御座上，龙纹在织金云纹间若隐若现。她指尖叩击着案几，听着新任户部侍郎奏报减免赋税的细则，突然瞥见阶下老臣们交头接耳时，袖中滑落的西域香料袋——袋口绣着的曼陀罗花纹，与江挽月残魂身上的印记如出一辙。
"陛下，这是寒门学子呈上的新政策论。"萧承煜的声音从侧殿传来，玄铁剑在他腰间轻响，星纹在素白劲装上流转成隐秘的防御结界。他捧着奏折的手顿了顿，敏锐地捕捉到空气中若有若无的腐臭味——那是"失语蛊"特有的气息，中蛊者开口便会呕血，而此刻，殿外负责传菜的宫女瞳孔正泛着诡异的幽光。
沈清辞接过奏折的瞬间，龙纹软剑自动出鞘三寸。她望着萧承煜眼底闪过的警告，指尖划过奏折边缘，龙纹灵力悄然渗入纸张。果然，字里行间暗藏着噬月纹符咒，墨迹遇热后竟渗出黑紫色的蛊虫黏液。"诸位爱卿为国操劳，今夜便不醉不归。"她突然轻笑，鎏金步摇晃动间，将酒水盏推到身侧老臣面前。
那老臣的喉结剧烈滚动，额角沁出冷汗。他举杯的手刚到唇边，萧承煜已甩出星纹锁链缠住他手腕。盏中酒水瞬间沸腾，化作万千蛊虫飞向殿顶，在宫灯映照下显出西域巫教的图腾。"说，是谁指使？"少年的声音冷如冰锥，铜钥匙在腰间发出龙吟般的轰鸣。
殿内顿时乱作一团。沈清辞却稳坐如泰山，龙纹在眼底燃烧成两簇寒芒："把近日所有西域进贡的物件都查验一遍。"她的目光扫过满地狼藉，突然发现某位新晋官员的官靴上沾着异域红沙——那种只生长在西域祭坛周边的沙粒，此刻正在星纹灵力下发出诡异的荧光。
入夜后，萧承煜潜入西市最大的波斯商队落脚点。他蒙面混在驼铃声中，星纹玉佩残片在怀中发烫，映出地窖里堆积如山的雕花木箱。撬开其中一口，扑面而来的不是香料，而是带着腐肉气息的瘴气。箱内码放的夜光杯底部，赫然刻着与"失语蛊"同源的咒文。
"果然是你们。"他的声音混着玄铁剑出鞘的轻响。然而当剑尖触及木箱时，整座地窖突然剧烈震动。墙壁上渗出黑紫色的黏液，凝结成江挽月的虚影："萧承煜，以为肃清后宫朝堂就能高枕无忧？"虚影的指尖划过他的脸颊，所到之处泛起蚀骨的灼痛，"九星连珠的倒计时...可不会停下。"