更漏声在子夜骤然停摆，沈清辞猛地从榻上坐起。龙纹护甲泛起细密的红光，她脖颈处的星纹如同活物般扭曲——这是巫教诅咒在作祟的征兆。窗外暴雨倾盆，却压不住回廊下传来的诡异爬行声，像是无数指甲抓挠青砖的响动。
"碧桃？"她轻声唤道，伸手去够枕边的龙纹软剑。平日里守夜的丫鬟没有应答，纱帐外却突然垂下一只苍白的手，指甲漆黑如墨，正缓慢地划过床柱，留下五道冒着青烟的痕迹。沈清辞的瞳孔骤缩，剑鞘与剑身摩擦的清响撕破死寂，"出来！"
纱帐被利爪撕碎的瞬间，碧桃撞破窗棂扑来。少女双眼充血如血，嘴角撕裂至耳根，露出布满倒刺的舌头，哪里还有半分往日娇俏模样。沈清辞旋身避开利爪，龙纹灵力在掌心凝聚成盾，却在触及丫鬟指尖的刹那发出刺耳的腐蚀声。"你被种下了噬心蛊！"她的声音混着灵力震颤，软剑挑开对方衣领，后颈处微型曼陀罗刺青正在吞吐黑雾。
碧桃的嘶吼戛然而止，身体重重砸在青砖上。沈清辞的龙纹软剑抵住她咽喉，剑尖却在颤抖——这丫鬟自小跟着她长大，半月前还笑着为她簪花。"是谁...对你下的手？"话音未落，碧桃突然剧烈抽搐，七窍涌出的黑血在地面汇成诡异的图腾，正是西域祭坛常见的献祭符号。
待蛊虫的毒性褪去，碧桃已瘫在血泊中泣不成声："小姐...是个红衣姑娘...她说能让我永远陪着你..."少女颤抖着从怀中掏出半枚玉佩，上面刻着的噬月纹与沈清辞父亲的旧物如出一辙。沈清辞的龙纹灵力疯狂流转，她看到了幻象：深夜的侯府花园，碧桃捧着西域进贡的香料，被红衣女子的黑雾笼罩。
库房的铜锁在龙纹灵力下应声而碎。沈清辞举着火把踏入时，霉味混着腥气扑面而来。用来镇压蛊虫的朱砂坛东倒西歪，坛中封印的符咒早已残破不堪。当她的目光扫过满地狼藉，火把突然剧烈摇晃——数百只蛊虫正从裂缝中爬出，它们排列组合，在地面拼凑出四个渗血的大字："血月归来"。