洞外的雨势渐小，但山洪仍未退去。孟姜女从包袱里取出一卷竹简，就着火光阅读。叶尘瞥见上面满是古老的符号和图案，明显不是普通文字。
"这是什么？"他忍不住问。
孟姜女犹豫了一下，将竹简递给他："父亲的研究笔记。我从家里带出来的，一直没时间仔细看。"
叶尘小心地展开竹简。上面的符号古怪难辨，但有几处插图引起了他的注意——一幅描绘了九块玉坠拼合成圆盘的图案，另一幅则展示了一座山体内部的复杂通道，中心位置标着一个龙形标记。
"龙目为匙..."叶尘喃喃自语。
"你说什么？"孟姜女凑过来。
叶尘指着山体图中的龙形标记："你看这个像不像钥匙孔？而九块玉坠拼在一起，可能就是钥匙。"
孟姜女瞪大眼睛："所以喜良留下的信息...是指息壤玉能开启骊山皇陵的某处机关？"
"很可能。"叶尘点头，"但为什么叛军或那个'黑衣术士'会对皇陵感兴趣？"
孟姜女突然打了个寒战："传说始皇帝在皇陵中藏了不止财宝...还有长生不老的秘密。"
叶尘心头一震。如果那个"黑衣术士"真是来自未来的干预者，他寻找的很可能是某种超越时代的技术或能量源——比如息壤玉的力量。而范喜良，不幸成为了他计划中的一枚棋子。
"我们得加快速度。"叶尘收起竹简，"明天一定要赶到长城。"
孟姜女正要回应，洞外突然传来脚步声和说话声。叶尘迅速踩灭火堆，示意孟姜女保持安静。两人屏息凝神，听着外面的动静越来越近。
"...确定他们往这边走了？"一个粗犷的男声问。
"脚印到这儿就没了，"另一个声音回答，"肯定躲在附近。"
叶尘悄悄拔出青铜短剑，挡在孟姜女前面。从声音判断，外面至少有四个人，很可能是叛军的残党或山匪。在这么狭小的空间里，一旦被发现，几乎没有周旋的余地。
脚步声停在了洞口。一道火光从外面照进来，在洞壁上投下晃动的影子。
"里面黑咕隆咚的，要不要进去看看？"
"算了吧，这么大的雨，谁会在这种荒山野岭...咦，这是什么？"
叶尘暗叫不好——孟姜女的一只鞋还留在洞口附近！他握紧短剑，准备在对方进来的瞬间突袭。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一声野兽的嚎叫，接着是更多回应声。洞外的几人顿时慌乱起来。