叶峰和叶雯困惑地看着叶尘"自言自语"，显然他们看不到也听不到小宇。
"尘儿？你在跟谁说话？"叶雯担忧地问。
小宇转向叶雯，突然露出一个诡异的微笑："母亲总是最难处理的变量。每次都会发现异常。"他抬起手，指向叶雯的额头，"记忆清除程序启动。"
"不！"叶尘用尽全力从床上滚下，挡在母亲面前。剧痛让他几乎昏厥，但他死死盯着小宇，"你敢碰她，我就粉碎整个时间线！"
小宇歪着头，似乎在评估这个威胁的真实性。"你的能量已耗尽，无法再次穿越。"他机械地说，"不过...这次确实出现了新变量。"
"什么新变量？"
"叶峰本应在今天死亡，但他活了下来。这表明闭环并非绝对。"小宇的金光闪烁不定，像信号不良的灯泡，"上级指令更新：允许观察至今晚24点。如果叶峰自然存活，将重新评估节点必要性。"
说完，他的身影开始淡化。"记住，"最后的声音如同电子合成，"爱是时间最大的变量，也是最大的弱点。"
灯光重新亮起，小宇消失无踪。叶尘瘫在地上，冷汗浸透病号服。
"尘儿！"叶雯跪下来扶他，不小心叫出了那个亲昵的称呼，"你没事吧？刚才到底..."
叶峰也拄着拐杖过来帮忙，两人合力将叶尘抬回床上。"小伙子，你见鬼了？脸色这么难看。"他半开玩笑地说。
叶尘虚弱地笑了笑："差不多...听着，今晚无论如何都不要去工厂。那些人...很危险。"
叶峰皱眉："但这是查明真相的最好机会..."
"相信我，"叶尘抓住父亲的手，"活着...才能继续调查。"
叶峰和叶雯再次交换眼神。最终，叶峰点头："好吧，今晚我们哪都不去。"他拍拍叶尘的肩膀，"不过你得告诉我们实情...等你好一点。"
医生和护士闻讯赶来，以病人需要休息为由将叶峰夫妇请出病房。叶尘躺在病床上，思绪万千。小宇的话给了他一线希望——如果父亲能活过今晚，或许整个时间线都会改变！
但代价是什么？如果父母都不死，"他们"会善罢甘休吗？而且母亲提到外公的研究...这一切背后到底隐藏着什么？
窗外，夕阳西下，将病房染成血色。距离午夜还有六个小时。叶尘从枕下摸出那枚时空管理局徽章和最后一粒续命丹。
如果父亲有危险，即使粉身碎骨，他也会再次出手。
午夜十一点三十分，叶尘从病床上挣扎着坐起。续命丹的最后一点药效支撑着他，但每一寸肌肉都在尖叫抗议。窗外电闪雷鸣，一场突如其来的暴雨席卷小镇。
他早知道父亲不会老实待着。
病房门轻轻打开，叶雯浑身湿透地冲进来，脸上满是焦急："尘儿，你爸不见了！他说去洗手间，但半小时没回来！我在走廊发现了这个——"