古老的羊皮卷轴在宽大的红木书桌上缓缓展开，发出细微而干燥的窸窣声，如同沉睡千年的幽灵在低语。窗外，暮色四合，最后一缕残阳被厚重的丝绒窗帘彻底隔绝，只余下书桌上两盏黄铜台灯投射出昏黄、温暖却又带着几分孤寂的光圈。空气里弥漫着旧纸、油墨和昂贵的雪松木混合的气息，沉重地压在沈微的胸口。
她的指尖带着不易察觉的微颤，轻轻抚过卷轴中心那个繁复到令人眩晕的符号。
它由无数扭曲盘绕的线条构成，仿佛纠缠的荆棘，又似冰冷的锁链，在最核心处形成一个扭曲的圆环，环内嵌套着难以辨识的几何图形和几个状若中世纪拉丁字母的变体。它不像文字，更像一种饱含恶意的图腾，一种来自深渊的烙印。仅仅凝视着它，一股深沉的寒意便从沈微的脊椎底部悄然爬升，迅速蔓延至四肢百骸，让她心脏的搏动都变得滞重起来。
“就是这个……”沈微的声音在过分安静的书房里显得有些干涩，如同砂纸摩擦过粗粝的木头，“顾振山密室墙上刻的，妈妈日记夹层里的……一模一样。”她的目光没有离开那个符号，仿佛被它冰冷的线条吸摄住了灵魂。“它代表着什么？”
陆凛高大的身影立在书桌另一侧，背对着唯一的光源，大半张脸都陷在阴影里，只有那线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇被灯光勾勒出清晰的轮廓。他微微俯身，修长有力的手指悬停在符号上方，并未真正触碰羊皮卷，仿佛那上面沾染着无形的剧毒。
“一个名字。”他的声音低沉平稳，却像淬了冰的刀刃，轻易地划开了书房内粘稠的空气，“‘圆桌会’（The Round Table Consortium）。”
这个名字被他吐出，带着一种沉甸甸的分量，砸在沈微的心上。
“‘圆桌会’？”她重复着这个听起来带着几分荒谬骑士精神，却又透着无尽诡异的名字。
“嗯。”陆凛的指尖终于落下，精准地指向符号中心那个扭曲的圆环，“不是传说，是真实存在的幽灵。存在了几个世纪，像腐烂树根一样，深深扎进全球的权力、财富和黑暗的土壤里。”他的手指沿着那些荆棘般缠绕的线条移动，“成员？站在金字塔尖的那一小撮人。财阀寡头、政治巨鳄、甚至……某些国家的影子掌控者。他们追求的不是金钱，而是凌驾于规则之上的绝对权力，一种他们定义的、冰冷而残酷的‘秩序’。”