寒风卷着地底世界特有的潮湿霉味，刮过空旷的物资储备区。巨大的粮仓如同沉默的巨兽匍匐在阴影里。
陆昭明裹紧了学院发的制式棉袍，脸色在应急灯惨白的光线下显得更加憔悴，他刚刚从一场探查任务中归来，灵力透支的疲惫还未褪去。他修长的手指抚摸着冰冷的金属粮仓外壁，指尖凝聚起一丝微弱的、近乎透明的寒髓镜光，沿着一条不起眼的缝隙探入。
镜光反馈回来的景象让他瞳孔骤缩——原本应该干燥饱满的谷粒上，覆盖着一层极其稀薄、几乎无法用肉眼察觉的暗灰色粘稠物，散发着微弱却令人心悸的“浊气”。这气息他太熟悉了，在仓库那场噩梦般的堕化危机中，几乎吞噬了他和周无咎、楚知微。
“源头…在内部管道…”他喃喃自语，声音干涩。旁边负责守卫粮仓的几个黄字区学员打着哈欠，浑然不觉阴影里潜藏的毒瘤。
周无咎快步走到他身边，他刚刚用鸣雷疾音环震碎了通风口凝结的厚重冰凌。急促的动作让他有些气喘，喉结剧烈地上下滚动，细密的汗珠从鬓角渗出，沿着线条利落的下颌线滑落，最终消失在微微敞开的领口，在锁骨的凹陷处聚集成一小片湿痕。他的脸色同样不好看，阳光般的笑容被沉重的忧虑取代。“昭明哥，怎么样？”
陆昭明收回手指，寒髓镜光散去，他闭了闭眼，再睁开时，眼底是深沉的寒意：“通知春枝和曜姐…基地的‘粮食’，出问题了。堕修的手，伸得比我们想的更深。”
“3号避难所？”赵曜的声音冰冷，训练场内残留的风灵涡流仿佛受到牵引，骤然变得凌厉，刮得人脸颊生疼。“离基地最近的三个大型幸存者据点之一。他敢动那里？”
“不是动，”柴春枝弯腰，小心地从碎片中捻起一小块残留着影像的玉简核心，指尖灌注灵力，一道模糊的光影投射在空中，“是…‘融合’。”
光影晃动，画面极其不稳，显然拍摄者处于极度恐惧中。显示的是一片曾经是避难所广场的地方。但此刻，广场的地面不再是水泥或石板，而是覆盖着一层不断蠕动、散发着暗红微光的厚实菌毯。菌毯上，矗立着一个个扭曲的、半人高的“茧”。茧壁半透明，隐约可见里面蜷缩着人形！他们的身体被粗壮的菌丝贯穿、缠绕，如同被蛛网捕获的昆虫。最令人头皮发麻的是，这些人的脸上没有任何痛苦的表情，反而呈现出一种诡异的、空洞的宁静，甚至…满足？他们的胸口微微起伏，仿佛只是在沉睡。而在广场中央，一个由无数白骨和血肉菌丝构建成的、形似巨大蜂巢的祭坛正在缓缓搏动，散发出令人作呕的甜腥气息和强大的灵能波动。