叶家祖宅，坐落在江南一处风景绝佳的灵秀之地，背靠苍翠群山，面朝烟波浩渺的太湖。高墙深院，飞檐斗拱，古木参天，处处透着传承数百年的厚重底蕴与低调奢华。与其说是宅院，不如说是一座微型的、充满历史感的古典园林。青石板路蜿蜒曲折，连接着亭台楼阁，假山池沼点缀其间，移步换景。空气中弥漫着淡淡的檀香和草木清气，隔绝了外界的喧嚣。
然而，今夜祖宅的气氛却与这宁静雅致格格不入。灯火通明的主厅“松鹤堂”内，一场规格颇高的家族晚宴正在进行。水晶吊灯洒下柔和的光芒，映照着紫檀木的圆桌和精致的骨瓷餐具。桌上珍馐美味，玉盘珍馐，侍者无声穿梭。在座的，除了叶家核心的几位叔伯，更多的是依附于叶家这棵大树的旁系重要人物，以及一些与叶家关系密切的商界、政界名流。衣香鬓影，觥筹交错，笑语晏晏，表面一派和谐。
但在这和谐的表象下，暗流涌动。所有人的目光，有意无意地，都聚焦在主位左下首的那个青年身上。
叶无道穿着一身剪裁完美的藏青色手工西装，衬得他身姿愈发挺拔。只是脸色依旧带着一丝病态的苍白，为他俊美近妖的容颜增添了几分易碎的脆弱感。他斜靠在黄花梨木椅中，姿态慵懒，修长的手指把玩着一只晶莹剔透的玉杯，眼神似笑非笑，带着一丝漫不经心的疏离，仿佛眼前的热闹与他无关。萧破军如同一尊铁塔，沉默地侍立在他身后半步，眼神锐利地扫视着全场。陈影陵则坐在稍远的位置，金丝眼镜后的目光深邃，如同局外人般观察着一切。
主位坐着的是叶无道的三叔，叶玄机。他保养得极好，五十许人，面皮白净，笑容和煦，穿着一身考究的唐装，手中盘着一对油亮的核桃，一副长袖善舞的儒商派头。他身边，坐着一位穿着剪裁合体的深灰色西装、气质阴冷、鼻梁高挺、眼窝深陷的欧洲中年男子。男子眼神锐利如鹰，偶尔扫过叶无道时，带着一种审视与评估的意味。他自我介绍是奥丁之眼财团的亚太区高级顾问，汉斯·克劳斯。
“无道啊，听说你前段时间身体不适，去南方静养了？现在感觉如何？年轻人，还是要多注意身体啊。”叶玄机端起酒杯，笑容满面地对着叶无道说道，语气关切，眼神却深不见底。
叶无道懒洋洋地抬眼，嘴角勾起一抹若有若无的笑意：“劳三叔挂心。一点小风寒，死不了。倒是看三叔气色红润，想必最近和欧洲的朋友们谈笑风生，心情很是不错？”他的目光意有所指地扫过汉斯·克劳斯。
叶玄机笑容不变，手中的核桃盘得飞快：“呵呵，都是为了家族生意嘛。克劳斯先生所在的奥丁之眼，在生物科技领域可是全球翘楚，我们寰宇生物能与其合作，是难得的机遇。无道你执掌的神话集团，不也一直在寻求国际尖端技术的突破吗？有机会，你们年轻人也可以多交流交流。”他巧妙地将话题引开。
汉斯·克劳斯用略带口音的中文接话，声音低沉：“叶无道先生，久仰大名。奥丁之眼对贵集团的‘天穹计划’也颇有兴趣，尤其是其中关于基因层面的探索。或许，我们能有更深入的合作空间？”他的目光如同手术刀，试图剖析叶无道。
叶无道轻轻摇晃着杯中的琥珀色液体，笑容慵懒，眼神却冰冷：“合作？好啊。不过我这人有个毛病，喜欢弄清楚合作伙伴的底细。比如…克劳斯先生除了是奥丁之眼的顾问，是否还兼任着其他…更隐秘组织的联络工作？比如…为某些古老的‘黄昏’计划物色合适的‘祭品’？”