下午，轧钢厂一车间内机器轰鸣，金属碰撞声交织在一起。
易中海站在自己的工位前，本应专注于手头的工作，可此刻他的脸色却格外难看。
原来，上午王伟在人事部那里将南锣鼓巷95号四合院盗窃一事添油加醋地讲述了一番，重点提及易中海作为小偷贾张氏儿子贾东旭的师傅，是否会出手相助的问题。
这消息就像一阵风，迅速在厂里传开，几乎全场的人都在讨论易中海到底会不会帮助徒弟。
易中海在车间里穿梭时，听到了不少同事们的窃窃私语。有人说：“易师傅平时那么照顾贾东旭，这次应该会帮吧。”
也有人反驳道：“哼，那可不一定，易师傅向来精明，这事儿可牵扯到钱呢，他能舍得？”
还有人小声嘀咕：“要是易师傅不帮，以后在厂里恐怕面子上也过不去啊。”
这些话语像针一样，时不时地刺进易中海的耳朵里。
易中海一边听着这些议论，一边悄悄观察着一旁同样在工位上干活的贾东旭。
贾东旭似乎也察觉到了周围异样的目光，干活时显得有些心不在焉。
易中海看着贾东旭，心中犹豫不决。如果帮他，今天自己刚去预支的那点工资，恐怕连赔偿陈凡家损失的零头都不够，更别说还要打通各种关系，让贾张氏从轻发落了。
可要是不帮，又实在说不过去，自己平日里在院里树立的威望，还有在厂里一贯以照顾徒弟着称的形象，都会大打折扣。
而且，他心里也犯嘀咕，日后贾东旭还会不会给自己养老送终？
会不会因为这件事对自己心生嫌隙，从此不再把自己当师傅看待？
易中海越想越心烦意乱，手里正摆弄着的一个零件，由于他注意力不集中，操作失误，瞬间就报废了。
看着手中这个已经废掉的零件，易中海重重地叹了口气，心中的纠结愈发强烈，不知道该如何是好。
他深知，这件事已经到了不得不做决定的关头。
若是贸然出手相助，以目前自己的经济状况，无疑是一场沉重的负担，甚至可能让自己陷入困境；
但若是坐视不管，不仅在厂里同事们面前难以自处，更担心与贾东旭之间多年培养的师徒情分会因此破裂，未来的养老依靠也可能化为泡影。
这个决定在易中海心中逐渐坚定起来，他告诉自己，只有先了解清楚贾张氏盗窃行为的处罚条件，才能进一步权衡利弊，做出最为合适的选择。
于是，在接下来的工作时间里，尽管机器的轰鸣声依旧震耳欲聋，周围同事们的身影在忙碌中穿梭，但易中海的心思早已飘远，满心都在盘算着晚上回去后要如何开口询问，又该如何应对可能出现的各种情况。
傍晚，轧钢厂的下班铃声准时响起，工人们陆陆续续从厂门走出，易中海夹杂在人群中，心事重重地往家走去。