枚橙安拍拍她的手，温言道："那咱们换个话题吧。
"
礼柔嘉点头，又问："若事态恶化，我们该如何应对？表姐是我的亲人，笵贤也是橙安哥哥的朋友。
"
枚橙安笑着反问："你怎么看？"
礼柔嘉托腮思索片刻，说道："嗯……我自然希望帮助表姐，但又不知如何出力。
若长公主执意如此，这几乎是无解之局。
长公主心思深沉，改变她的决定实属不易。
我能做的，或许就是找个时机多陪伴表姐，分散她的注意力罢了。
橙安哥哥呢？"
枚橙安揉揉她的小脑袋，见她要恼，赶忙收回手笑道："我嘛，依情况而定。
谁能始终固执己见呢？我若帮忙也需看对方是否需要。
若笵贤有所求，我会尽力相助；若他自己能处理，我又何必多此一举，你说是不是？"
枚橙安起身舒展身体，随意望向窗外，忽然想到什么，转头对礼柔嘉说："待会在屋子里憋坏了，外面阳光正好，要不要去院子里荡秋千？"
礼柔嘉眼睛一亮，兴奋地说："好！"
……
长信宫中，太子饮完茶便起身告辞，长公主含笑目送他离去。
太子的身影消失后，长公主脸色阴沉，如暴风雨前的天幕。
她转头锐利地盯着侍女。
"婉儿为何要去靖王府？"
兰香微微俯身，恭敬答道："不仅殿下对这桩赐婚心存不满，连太夫人似乎也不满意。
昨日她还带叶氏前往笵府商议退婚之事，只是因笵公子去了‘一石居’而未果。
今日听说笵公子会去靖王府赴宴，或许婉儿想借机与他当面商讨退婚事宜。
"
长公主闻言，神色稍霁，沉吟片刻后吩咐道：“稍后派人去她住处探查，问问是否跟笵公子提及此事，还有笵公子的回应。
另外告知她，我会协助解决退婚之事，让她莫要焦虑。”
……
皇家别苑中，叶棂儿身披红裳，慵懒倚于门阶，手托香腮，目光专注地望向左侧小径，眼中尽是期盼。
忽而，她轻嗤一声，抬眸看了看日头位置，随即调整姿态，继续凝视那条路。
口中低声嘀咕：“奇怪，都快午时了，婉儿怎还未归？究竟发生何事？”
话音刚落，远处拐角传来熟悉蹄声，叶棂儿精神一振，连忙起身，目不转睛地盯着渐近的马车。
咦？小希竟不在车厢内，反倒在外相随，这是何缘由？
马车停定后，叶棂儿疾步上前，见帘幕微颤，知婉儿即将出车，忙掀起帘子。
“婉儿总算归来，我一直在此等候……你是谁？”叶棂儿视线触及车厢中新现的陌生身影，不禁怔住。