卷首语
吴越之地，江河纵横，舟楫往来间，藏尽人间百态。当朝堂之上，官商合谋与民争利；市井之中，学子论政各执一词。谢渊历经父亲蒙冤之痛，更知民生疾苦与社稷安危息息相关。荀子云 “水能载舟，亦能覆舟”，这场发生在酒肆中的论辩，看似文人意气之争，实则是关乎治国之道的激烈碰撞，亦将少年谢渊推向更深的政治漩涡。
水能载舟，亦能覆舟
泰昌七年深秋，吴都繁华不减，秦淮河上画舫穿梭，歌声婉转。栖凤楼的水阁雅间内，酒香与墨香交织，一众举子围坐，正高谈阔论。十四岁的谢渊身着素色布袍，独坐一隅，手中握着一卷《吴越春秋》，目光却不时扫过邻座。
“谢知府虽清廉，却不知吴越联姻之妙。” 一位腰佩长剑的越地举子，抚着剑柄，语气中满是不屑，“盐铁鱼税乃吴越命脉，岂可苛察过甚？如今吴王与越王结亲，正该放宽商税，以显大国气度。”
此言一出，雅间内众人纷纷点头。谢渊却眉头紧锁，想起父亲此前查办的漕运弊案，想起运河上漂浮的百姓尸体，心中怒火腾起。他猛地拍案而起，震得青铜酒爵倾翻，酒水洒在案几之上：“苛察的岂是官府？分明是商帮肆意妄为！去岁太湖涝灾，盐商囤盐抬价五倍，粮帮私改斗斛，渔民辛苦劳作，卖十担鱼换不来一领蓑衣！如此盘剥，难道还要纵容？”
举子们顿时哗然，有人面露怒色，有人冷笑连连。“竖子无知！” 越地举子怒目而视，“商贾获利，朝廷方能充盈国库，百姓也能分一杯羹，这是互利之事，你懂什么？”
“互利？” 谢渊眼神如炬，毫不畏惧，“我亲眼见过百姓因交不起渔税，被逼得家破人亡；见过漕运官员与商人勾结，中饱私囊，而饥民只能啃食树皮。这叫互利？不过是官商勾结，吸百姓之血罢了！”
就在众人争论不休时，一道清亮的声音从屏风后传来：“妙哉！妙哉！” 只见一位青衫客缓步走出，他面容清俊，腰间挂着太学博士的鱼符，手中折扇轻摇，“小友可知《越绝书》？范蠡言‘与时逐而不责于人’，但逐的该是百姓之利，还是商贾之私？这其中的学问，值得深思啊。”
谢渊抬头望去，心中一凛。他曾听闻太学博士皆为饱学之士，能得此人赞赏，想必见解不凡。青衫客走到谢渊身旁，目光温和：“老夫陆明远，在太学执教。方才听小友所言，句句切中要害。只是治国之道，并非非黑即白，如何平衡各方利益，才是关键。”
谢渊拱手行礼，语气诚恳：“晚生谢渊，父亲乃姑苏知府谢承宗。晚生见识浅薄，还望先生指教。但在晚生看来，百姓乃国之根本，若百姓无法安居乐业，国家又谈何兴盛？正如荀子所言‘水能载舟，亦能覆舟’，还望先生解惑，如今官商如此行径，难道不是在自毁根基？”
陆明远闻言，微微颔首，眼中满是赞赏：“好一个‘水能载舟，亦能覆舟’！小友小小年纪，能有这般见识，实属难得。你说得没错，民心向背，关乎国运。但如今吴越联姻，背后牵扯诸多利益，若贸然改革，只怕会引发动荡。”