卷首语
朝堂如江海，浮沉皆有因。谢渊以策论惊朝堂，声名鹊起之际，却毅然踏入工部这潭 “浊水”。古往今来，多少官员避重就轻，求安稳而忘百姓；然谢氏父子秉承寒梅风骨，明知山有虎，偏向虎山行。工部案牍间的蛛丝马迹，不仅是个人仕途的试金石，更将掀起一场震动吴都的廉政风暴。
清风两袖朝天去，免得闾阎话短长
永熙元年夏初，蝉鸣初起，吴都皇宫的丹凤门在烈日下泛着威严的金光。谢渊身着崭新的青色官服，腰间系着象征八品文阶的槐木牌，立于授官队列之中。身旁新科进士们交头接耳，有人整理着官帽上的流苏，有人低声议论着即将前往的清闲衙门。
吏部尚书张大人展开敕令，念到谢渊之名时，特意抬眼打量这位风头正劲的少年进士：“谢渊，着留京观政，入翰林院修撰典籍。” 此言一出，周围进士们纷纷投来艳羡目光 —— 翰林院向来是新贵的跳板，不仅清闲，更易接近皇权。
谢渊却踏出队列，跪地叩首：“启禀大人，学生愿往工部效力。” 殿内顿时一片哗然，张大人手中敕令微微发颤，神色诧异：“谢卿可知，工部掌管百工营缮、漕运水利，事务繁杂，且……” 他意味深长地停顿，“多有积弊。”
“正因如此，学生才愿前往。” 谢渊抬头，目光如炬，“漕运弊政未除，皇城修缮尚有隐情，学生虽才疏学浅，却愿以所学，为陛下分忧，为百姓解难。” 他腰间玉佩随动作轻晃，恰似寒梅枝头的冰晶，折射出凛冽光芒。
退朝后，工部衙署前，谢渊望着斑驳的朱漆大门，深吸一口气。门内传来工匠们的吆喝声，混着木材与桐油的气息扑面而来。“就是他？”“新科进士放着翰林院不待，跑来趟这浑水？” 衙役们的窃语传入耳中，谢渊却神色自若，径直走向典籍室。
典籍室内，蛛网垂落，积尘盈寸。谢渊挽起衣袖，将一摞摞案宗搬至窗前。三日三夜，他就着油灯昏黄的光晕，逐字比对《皇城修缮志》与历年物料账册。指尖被竹简划破，血珠滴落在 “西华门地砖采购” 条目上，却让他瞳孔骤缩 —— 元兴九年至永熙元年，同一规格地砖，采购价竟从每方五十钱涨至三百钱，且多处笔迹涂改生硬，墨迹新旧不一。
“谢大人，该用膳了。” 小吏捧着食盒推门而入，见满地狼藉的卷宗，脸色微变，“您这样查下去，怕是……” 话音未落，窗外突然传来重物坠地声。谢渊疾步而出，正见工部主事李大人带着几名衙役，将几箱卷宗往马车上搬运。
“李大人这是要去哪儿？” 谢渊拦住马车，目光扫过箱上 “元兴八年漕运档” 字样。李大人皮笑肉不笑：“谢大人初来乍到，不知规矩？这些陈年旧档，早该送去焚毁了。” 说着，示意衙役驱赶。
谢渊猛地抽出箱中一卷，泛黄的纸页间，漕米损耗记录触目惊心：“扬州至吴都段，损耗率竟达七成？可《漕运规例》明令损耗不得过一成！” 他展开卷宗，手指点在某个名字上，“李大人，这押运官‘王有财’，可是您嫡亲外甥？”