卷首语
《周易?系辞》云："仰则观象于天，俯则观法于地。" 谢渊既见工地之惨状，必当追根溯源，于典籍案牍间寻贪腐脉络。屈原《离骚》言 "纷吾既有此内美兮，又重之以修能"，正合此心 —— 当少年清吏以赤子之诚查核秋毫，以家学之能辨析真伪，那些被雌黄涂改的字迹、被墨汁掩盖的数字，终将成为刺破黑幕的锋芒。
纷吾既有此内美兮，又重之以修能
永熙二年七月廿七，暮色初合，工部典籍室的铜锁在谢渊手中轻轻转动。自工地归来后，他已连续三夜在此值守，待更夫敲过戌初梆子，便借着月光推开吱呀作响的木门。樟木香混着霉菌味扑面而来，十二架檀木书柜如卫士般矗立，其中第三架第二层，藏着至关重要的《皇城修缮志》。
火折子亮起的瞬间，谢渊瞳孔骤缩。泛黄的绢画上，西华门地砖明标注 "西域汉白玉，每方三百钱"，可他在工地捡到的碎砖，分明是本地青石刷漆而成，市价不过五十钱。更诡异的是，"元兴十七年修缮" 的记录被人用雌黄涂改，露出底下 "永熙元年补记" 的字迹 —— 这是贪吏伪造旧账的惯用手法。
"《物料采购账》天兴十七年卷..." 谢渊在书柜深处找到账册，封面火漆印已开裂，显然被人频繁翻阅。翻开后，"扬州砖窑" 的采购价竟比市场价高七倍，经办人签押处赫然盖着太府寺卿王崇年的私章。他忽然想起父亲旧案宗里，也有相同的签押样式 —— 二十年前的漕运贪腐案，正是此人主导调查。
谢渊将《修缮志》与《采购账》并列，用银针刺破指尖，以血为墨标注可疑处："地砖单价虚增五百工期延长三倍 物料折耗率达四十"。当翻到 "木料采买" 章节，记载着 "紫檀木五千根，实得松木三千根"，批注栏却写着 "水陆遭劫，例得免赔"，字迹与陈升如出一辙。
窗外忽有猫头鹰啼叫，谢渊吹灭火折，贴墙静听。脚步声由远及近，典籍室的门缝里透出摇曳的灯光，传来吏员低语："王主事说了，新来的谢大人若再查旧账，就..." 话未说完，便被更夫的梆子声打断。待动静消失，谢渊摸出父亲所赠的青铜镇纸，冷笑道："例得免赔？怕是例得分肥吧。"
寅时三刻，谢渊回到厢房，摊开从典籍室带出的密折残页。这是从账册夹层中发现的，上面用隐墨写着："越州商团每月初三送货，船底暗格藏兵器三千件，由太府寺银鱼牌吏员护送。" 他对照父亲的漕运图，发现送货路线与 "鸿远号" 马车出入工地的路径完全重合。
"大人，喝碗绿豆汤吧。" 杂役老周推门进来，特意将碗底朝内 —— 这是约定的暗号。谢渊接过碗，摸到碗底刻着的 "王崇年侄婿任扬州砖窑主" 字样，与账册上的供应商信息完全吻合。老周低声道："前几日坠井的刘三，家人被送去了越州..." 话未说完，窗外传来重物倒地声，显然是负责监视的吏员被放倒。