未时初刻，致仕的刑部侍郎陈懋来访，袖中掏出半幅残令："这是泰昌帝当年追查的私铸调令，" 残令边缘的焦痕与密令如出一辙，"火漆印的缺口，代表北斗第七星‘摇光’，正是襄王封地的方位。"
片尾
申时初刻，谢渊站在舆图前，将珊瑚笔架的北斗火漆印拓在纸上，印影恰好覆盖萧氏官窑、越州港、襄王封地三点。他忽然想起李邦彦宴客时的客套话："学做这杯中酒，融通四方。" 原来所谓 "融通"，就是用匠人血汗打通官商勾结的三方渠道。
笔架暗格的机关在烛光下显形，榫卯结构刻着极小的 "丙巳" 二字 —— 与父亲遗留竹筹、老匠人所述私兵驻地完全吻合。谢渊终于明白，这个珊瑚笔架不仅是分赃密令的载体，更是太府寺、越商、襄王三方勾结的信物。
"大人，玄夜卫在萧氏官窑抓获太府寺典吏，" 福生的通报带着喜色，"他身上的密约，竟与笔架密令逐字相同。" 谢渊望着案头的珊瑚笔架，赤色珊瑚在灯火下如凝血，底座暗格的缝隙里，还卡着半片越州锦缎 —— 与李邦彦靴底、典籍室账册的包装材质一致。
酉时初刻，谢渊在密令背面写下："珊瑚赤色，匠人血色；笔架金漆，贪腐膏脂。" 笔尖划过 "襄王私军" 四字时，窗外传来急雨，打在珊瑚笔架上发出细碎声响，恍若二十年前诏狱的滴水声。他知道，这道密令不是终点，而是揭开藩王通敌、官商勾连的起点。
太府寺后堂，王崇年盯着探子送来的笔架拓片，手指在 "摇光缺口" 上反复摩挲。他记得元兴帝亲赐火漆印时的叮嘱："此印只可用于军机密令。" 却不想，自己竟用它来标记匠人血钱的分赃比例。案头未销毁的《私军饷册》上，每笔饷银的尾数都是 "七"，与密令的 "北斗数" 形成呼应，让他第一次感到，那个初入官场的后生，正沿着他的贪腐轨迹，一步步逼近核心。
戌时初刻，谢渊抱着珊瑚笔架踏入典籍室，月光透过窗棂，在火漆印上投下北斗阴影。笔架的珊瑚枝桠与阴影重叠，竟形成寒梅的轮廓 —— 那是泰昌朝清流党的徽记，也是父亲当年血谏的精神化身。他忽然明白，这小小的珊瑚笔架，终将成为撬动整个贪腐网络的支点，让那些藏在金玉之下的罪恶，在朗朗乾坤下无所遁形。