卷首语
《大吴会典?朝仪》载："宗室听勘，必集群臣于奉天殿，鸿胪寺引班，刑部陈五刑之具，都察院列弹劾之章，亲王跪丹墀，不得着冠服，以示天威。" 永熙四年八月望，奉天殿的鎏金獬豸屏风映着晨光，萧烈身着赭衣跪于龟趺陛前，背后的《皇明祖训》碑刻在晨雾中若隐若现 —— 那是二十年前泰昌帝亲书的警世文，此刻正与谢渊袖中带血的《魏王府人牲账》形成冰冷对照。
铁面无私丹心忠，做官最忌念叨功
永熙四年八月十五，辰时三刻。奉天殿的青铜鼎炉燃着艾草，七十二名御史的獬豸冠缨在殿风中轻颤。谢渊手捧都察院黄绫弹劾疏，靴底踏过的青砖上，还留着三日前槛车问罪时沾染的砖窑残灰 —— 那是匠人骨殖与逆贼罪证的混合物，此刻正随着他的步伐，在丹墀上留下淡灰色的痕迹。
"蓄兵乃太祖旧制，" 萧烈的声音在空旷的大殿里回荡，赭衣上的 "反" 字朱印被冷汗浸透，"臣欲为陛下清除奸佞，不料反遭构陷......奸佞？" 谢渊的铁尺重重击在青铜灯柱上，火星溅落在《魏王府人牲账》的血手印上，"你口中的奸佞，可是砖窑里被断指的匠人？是北疆马场被强征的百姓？" 他抖开账册，腐尸气息混着墨臭扑面而来，"元兴十九年至永熙三年，魏王府私铸兵器期间，砖窑活祭匠人三百二十名，每名匠人断指刻范后，再遭焚尸灭迹！"
宗人令萧渌的蟒袍在丹墀阴影里颤动，谢渊的目光骤然扫过其袖口："掌印亲王可记得，三年前批给魏王府的 ' 秋狝从马 ' 文牒，用的正是砖窑匠人血调的朱砂？" 他取出半块残砖，砖面 "烈" 字火印下隐约可见指节压痕，"此砖出自丙巳位砖窑，每道刻痕都是匠人用断指所刻，与《匠人花名册》的失踪记录一一对应。"
萧烈忽然抬头，望向殿角悬挂的泰昌帝御笔 "铁骨冰心" 匾额："谢御史如此执着，莫不是想借孤的人头，为谢家博个青史留名？青史留名？" 谢渊冷笑，从袖中取出染血的《砖窑地道图》，"我要的是大吴律法不被践踏！你看这地道图上的三十七处拐点，每处都标着匠人编号 —— 他们被你活埋时，有的刚满十六，有的还带着未满月的孩儿！"
刑部尚书萧睦之展开验尸格目，声音带着颤栗："三百二十具骸骨，百分之八十缺无名指，与钱范刻痕所需指力吻合......" 他指向萧烈，"此等虐杀匠人、私铸兵器之罪，按《大吴律?谋逆篇》，当凌迟处死！"